Le champion en titre japonais Shoma Uno, touché mercredi à une cheville, a pris la tête des Mondiaux de patinage artistique après le programme court, jeudi à Saitama, devant son principal rival, le prometteur Américain Ilia Malinin. Le Français Kévin Aymoz est 5e.
Avec 104,63 points, Uno possède une petite marge sur Malinin (100,38 points), tandis que le Coréen Cha Jun-hwan (99,64 points) complète le podium provisoire.
Le patineur de 25 ans, qui a évolué sur le titre « Gravity » de John Mayer, n’a nullement semblé gêné après une chute la veille à l’entraînement qui lui avait occasionné une douleur à la cheville droite. En sortant de la glace, il a serré le poing et arboré un grand sourire après avoir réalisé sa meilleure prestation de la saison sur un programme court.
Plus tôt dans la journée, les Japonais Riku Miura et Ryuichi Kihara avaient été sacrés dans l’épreuve de couples devant un public local aux anges. En l’absence des patineurs russes, toujours exclus en raison de la guerre en Ukraine, ils ont devancé les champions du monde sortants, les Américains Alexa Knierim et Brandon Frazier, et les Italiens Sara Conti et Niccolo Macii, champions d’Europe en titre.