Le kitefoil est une discipline récente dans l’univers des sports de glisse, mais elle attire de plus en plus d’adeptes. Apparenté au kitesurf, il s’en distingue par l’utilisation d’un hydrofoil, une aile profilée montée sous la planche, qui permet au pratiquant de « voler » au-dessus de l’eau. Combinée à la vitesse et à la liberté de mouvement, cette sensation de lévitation offre une expérience unique.
Le kitefoil séduit aujourd’hui aussi bien les sportifs amateurs en quête de nouvelles sensations que les athlètes de haut niveau. Il a d’ailleurs fait son entrée officielle aux Jeux Olympiques de Paris 2024. On vous explique comment ça marche.
Un fonctionnement basé sur la portance
Le principe du kitefoil repose sur la portance générée par l’aile immergée, appelée hydrofoil. Une fois une certaine vitesse atteinte, cette aile soulève littéralement la planche hors de l’eau, ne laissant que le mât en contact avec la surface.
Cela permet de réduire considérablement les frottements et de glisser plus vite, même avec peu de vent. Contrairement au kitesurf classique, qui dépend grandement des vagues et du clapot, le kitefoil permet une navigation fluide, silencieuse et presque aérienne.
Il se pratique en mer, sur lac, et même sur des étangs, tant que l’espace est dégagé et que le vent est régulier.
Quel matériel choisir pour bien débuter ?
Avant de se lancer dans la pratique, il faut s’équiper de la bonne manière. Le kitefoil demande un matériel spécifique, plus technique que celui utilisé en kitesurf classique. Pour la planche dotée d’un foil, les débutants privilégient souvent des modèles plus larges et plus stables, qui facilitent la prise en main. Certaines sont dotées de pads antidérapants ou de straps, permettant de garder les pieds bien en place.
Le foil, quant à lui, est composé d’un mât, d’une aile avant et d’un stabilisateur. Les débutants se tournent généralement vers un court mât, d’environ 60 cm, qui limite la hauteur de vol et réduit les déséquilibres. Assurez-vous que l’aile soit large et épaisse, afin de favoriser une portance douce et prévisible.
L’aile de traction utilisée reste similaire à celle du kitesurf, mais certains modèles sont mieux adaptés au foil, notamment ceux qui offrent une bonne navigation avec peu de vent. Enfin, pour la sécurité, le casque et le gilet à impact sont vivement conseillés, surtout pendant la phase d’apprentissage où les chutes peuvent être fréquentes et parfois violentes.
Les équipements pour le kitefoil sont disponibles dans de nombreuses boutiques en ligne telles que Welcome Surf Shop, spécialisées dans le matériel de glisse.
Une discipline exigeante mais accessible
Bien que le kitefoil demande un temps d’adaptation, il reste accessible à toute personne déjà à l’aise en kitesurf. Il est d’ailleurs conseillé de maîtriser parfaitement les bases du kite avant de passer au foil. La coordination entre le pilotage de l’aile et l’équilibre sur la planche devient cruciale une fois la planche sortie de l’eau.
Apprenez progressivement. Il est préférable de commencer sur un plan d’eau plat, avec peu de vent et un foil de faible hauteur. Vous vous familiarisez ainsi avec les nouvelles sensations. De nombreux clubs proposent aujourd’hui des stages spécifiques pour le kitefoil avec des moniteurs qualifiés et du matériel adapté.
Apprendre seul est compliqué, car il ne s’agit pas seulement de décoller, mais aussi de gérer les transitions et les virages. Les chutes sont inévitables au départ, mais elles font partie de l’expérience. Chaque session permet de mieux comprendre les réactions du foil et de gagner en assurance.
Un sport en plein essor sur la scène internationale
Le kitefoil connaît un essor croissant. Sa présence aux Jeux Olympiques en 2024 en est la meilleure preuve. Cette discipline rapide, tactique et spectaculaire séduit les spectateurs par son esthétisme et ses vitesses élevées. Les compétitions se multiplient dans le monde entier, et plusieurs pays investissent dans des filières de haut niveau pour former leurs athlètes.
Mais au-delà des podiums, le kitefoil séduit aussi les amateurs. En France, de plus en plus de pratiquants s’initient à ce sport qui permet de naviguer dans des conditions de vent léger, là où le kitesurf classique atteint ses limites. D’autres pays, comme l’Espagne, l’Australie ou le Brésil, développent aussi une forte communauté de passionnés.
L’évolution du matériel, de plus en plus léger et performant, contribue à démocratiser cette pratique. Les gens ont en effet plus de facilité à s’adonner à une activité qui propose un équipement simple à manier. Dans cette catégorie, le kitefoil a son mot à dire, justement parce qu’il a le vent en poupe et qu’il continue de se populariser.
Il est évident que le kitefoil a de beaux jours devant lui. Vous avez toutes les raisons du monde de vous y essayer, au moins vous êtes sûr de vivre une expérience remarquable !
