En 2014, ils ont brillé sur les pistes, les parquets ou les tatamis, dans les piscines, sur les plans d’eau ou le bitume… Rappel des exploits de Manaudou, Lavillenie, Fourcade et les autres…
CYCLISME : Julien Absalon a vécu une saison exceptionnelle, parachevée par un cinquième titre mondial, à Hafjell en Norvège, sept ans après sa dernière couronne. Le Vosgien de 34 ans a aussi conservé son titre de champion d’Europe et enlevé pour la sixième fois la Coupe du monde, qui lui échappait depuis 2009. Rappelons qu’Absalon est double champion olympique de VTT (2004 et 2008).
JUDO : Clarisse Agbegnenou a été sacrée championne du monde des – 63 kg, à Tcheliabinsk, en Russie. Elle a conquis une autre médaille d’or lors de ces Mondiaux, par équipes cette fois, en compagnie de Priscilla Gneto, Automne Pavia, Margaux Pinot et Audrey Tcheuméo.
VOILE : Billy Besson et Marie Riou ont conservé leur titre de champion du monde de Nacra 17 (catamaran mixte) à Santander. Le Nantais et la Brestoise, tous deux âgés de 33 ans, vont maintenant mettre le cap sur les JO de Rio, où le Nacra 17 fera son apparition.
PLANCHE A VOILE : Julien Bontemps a enlevé son quatrième titre de champion du monde de planche à voile (RS:W) à Santander. Médaillé d’argent aux JO-2008, il visera l’or à Rio.
ATHLETISME : Benjamin Compaoré a pargfaitement pallié l’absence de Teddy Tamgho, blessé et suspendu, l’Alsacien en décrochant le titre de champion d’Europe du triple saut à Zürich, avec un saut à 17,46 m. Le champion du monde junior 2006 a obtenu, à 27 ans, le plus beau titre d’une carrière hachée par les blessures.
BASKET : Boris Diaw a brillé en l’absence de Tony Parker, bien épaulé par Nicolas Batum, pour mener la France jusqu’à un médaille de bronze historique au Mondial de basket. Avec en prime un exploit face à l’Espagne en quarts de finale. Comme Diaw, Florent Pietrus et Mickaël Gelabale ont décroché leur quatrième médaille, après le bronze européen de 2005, l’argent européen de 2011 et l’or européen de 2013.
MARCHE : Yohann Diniz a établi un nouveau record du monde du 50 km marche en 3 heures 32 min 33 sec, pour décrocher son troisième titre de champion d’Europe consécutif (2006, 2010, 2014). A 36 ans, il retrouve les sommets, après quatre années jalonnées de blessures.
GOLF : Victor Dubuisson est entré par la grande porte dans la Ryder Cup en apportant 2,5 points à l’équipe d’Europe lors de sa victoire sur les Etats-Unis (16,5-11,5), sur le parcours écossais de Gleneagles. A 24 ans, il est le deuxième Français à gagner la Ryder Cup, après Thomas Levet en 2004.
BIATHLON : Martin Fourcade a conquis deux médailles d’or à Sotchi. Il a manqué trois centimètres au Catalan, battu à la photo-finish par le Norvégien Emil Hegle Svendsen dans la mass-start, pour rejoindre dans la légende Jean-Claude Killy, triple médaillé d’or aux JO de Grenoble en 1968. Il s’est contenté de deux titres (20 km et poursuite). En outre, il a gagné sa troisième Coupe du monde d’affilée.
ATHLETISME : Floria Guei a reçu le bâton avec une dizaine de mètres de retard sur les dernières relayeuses ukrainienne, britannique et russe, mais la Lilloise les a
avalées dans la ligne d’arrivée pour offrir l’or européen au relais 4×400 m français. Un succès partagé avec Marie Gayot, Muriel Hurtis et Agnès Raharolahy.
HANDBALL : Nikola Karabatic a été élu meilleur joueur de l’Euro-2014, au Danemark. Le demi-centre des Bleus a pris une part prépondérante dans la conquête du titre par la France. A 30 ans, le joueur qui évolue désormais à Barcelone étoffe encore un palmarès qui compte désormais 2 titres olympiques (2008, 2012), 2 couronnes mondiales (2009, 2011) et 3 Euros (2006, 2010, 2014).
ATHLETISME : Renaud Lavillenie est entré dans l’histoire, le 15 février à Donetsk, en améliorant d’un centimètre, avec un saut à 6,16 m, le vieux record du monde de Sergueï Bubka qui datait de 1993. Une performance accomplie sur les terres et en présence du maître ukrainien. Six mois plus tard à Zürich, il a conquis un troisième titre de champion d’Europe d’affilée. Il ne manque plus au champion olympique en titre qu’un sacre mondial en plein air.
ATHLETISME : Eloyse Lesueur a conservé son titre de championne d’Europe de la longueur, à Zürich, malgré quatre essais mordus sur six sauts. A 26 ans, elle confirme son titre mondial en salle de mars dernier à Sopot, en Pologne.
NATATION : Florent Manaudou a régné sur les Mondiaux en petit bassin de Doha avec deux titres et deux records du monde sur 50 m libre et 50 m dos, une troisième médaille d’or dans le 4×100 m, l’argent sur 100 m libre et 4×50 m 4 nages et le bronze du 4x100m 4 nages. Auparavant, il avait réalisé un quadruplé en or à l’Euro de Berlin (50 m papillon, 50 m libre, 100 m libre et 4×100 m libre). Prometteur à deux ans des JO de Rio.
ATHLETISME : Pascal Martinot-Lagarde a battu le record de France du 110 m haies en 12 sec 95, devenant le deuxième Français sous les 13 sec, neuf ans après Ladji Doucouré(12 sec 97). Un mois plus tard à Zürich, il a dû se contenter du bronze aux Championnats d’Europe.
ATHLETISME : Mahiédine Mekhissi a remporté le titre de champion d’Europe sur 1500 m qui atténue un peu la déception de sa disqualification rocambolesque sur 3000 m steeple. Déchu sur le steeple pour avoir enlevé son maillot avant la ligne d’arrivée, il avait dû céder le titre à son dauphin et compatriote Yoann Kowal.
ATHLETISME : Antoinette Nana Djimou a conservé son titre de championne d’Europe de l’heptathlon, avec 6551 points, Zurich, en pulvérisant son record personnel lors de la dernière épreuve, le 800m. Elle visera l’or mondial l’an prochain à Pékin.
LUTTE : Mélonin Noumonvi a été couronné champion du monde de lutte gréco-romaine des -85 kg, à Tachkent. Le Parisien a enfin connu la consécration suprême, à 31 ans. Quadruple médaillé de bronze européen et vice-champion du monde 2009, il vise un podium aux JO de Rio, après deux cinquièmes places, en 2008 et 2012.
RALLYES : Sébastien Ogier a été sacré champion du monde des rallyes pour la deuxième année d’affilée, au volant de sa Volkswagen Polo, il marche sur les traces de Sébastien Loeb. A 30 ans, Ogier, vainqueur de huit courses sur les treize au programme, a de nouveau écrasé la concurrence.
CYCLISME SUR PISTE : François Pervis a réalisé un triplé inédit aux Mondiaux de cyclisme sur piste de Cali, en Colombie, en décrochant les titres individuels du sprint: vitesse, keirin et kilomètre.
VOILE : Loïck Peyron a remporté la Route du Rhum, à la barre du maxi-trimaran Banque Populaire VII. Le Français a battu le record de l’épreuve en 7 j 15 h et 8 min. Peyron, 54 ans, avait déjà disputé à six reprises cette transat en solo entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre sans jamais la remporter. Il n’avait pris en main son bateau que deux mois et demi avant le départ, le skipper désigné, Armel Le Cléac’h ayant renoncé sur blessure.
PLANCHE A VOILE : Charline Picon a enlevé son premier titre mondial de planche à voile (RS:X) à Santander, en Espagne. Huitième des JO de Londres, elle visera l’or à Rio.
JUDO : Teddy Riner a accroché un 7e titre mondial à son palmarès, à Tcheliabinsk, en Russie. Le champion olympique des + 100 kg est invaincu depuis 65 combats et sa défaite en finale des toutes catégories aux Mondiaux-2010.
ESCRIME : Ulrich Robeiri a conquis son premier titre individuel à l’épée aux Mondiaux de Kazan. Une médaille d’or assortie d’une victoire dans la finale par équipes, aux côtés de Gauthier Grumier et Jean-Michel Lucenay. La France a remporté une troisième médaille d’or en Russie, au fleuret par équipes, avec Erwann Le Péchoux, Julien Mertine et Enzo Lefort.