Le sélectionneur Fabien Galthié a confirmé mardi le grand retour de la charnière Antoine Dupont – Matthieu Jalibert pour l’ouverture du Tournoi des Six Nations, jeudi au Stade de France face à l’Irlande.
Les deux hommes, absents ensemble du XV de France depuis près d’un an, retrouveront les commandes du jeu tricolore.
Capitaine des Bleus, Antoine Dupont avait disparu des radars internationaux depuis sa grave blessure au genou droit contractée… déjà contre l’Irlande lors du Tournoi 2025, finalement remporté par la France. Le joueur de Toulouse n’a renoué avec la compétition qu’en décembre, après une parenthèse dorée à sept ponctuée par un titre olympique. Jalibert, lui, n’avait pas pris part aux trois dernières rencontres du Tournoi-2025, blessé lors des tests de novembre. Mais la méforme de Romain Ntamack et les performances éclatantes de l’ouvreur bordelais cette saison ont convaincu le staff de reconstituer le tandem du Mondial 2023.
Les deux complices n’ont connu qu’une titularisation commune depuis la Coupe du monde perdue face à l’Afrique du Sud, lors d’un déplacement frustrant en Angleterre l’an passé. Leur association, longtemps mise entre parenthèses, symbolise pourtant l’identité offensive voulue par Galthié : un jeu rapide, inspiré et structuré par la créativité de Dupont et la vista de Jalibert.
« J’attends d’eux qu’ils associent leurs forces et qu’ils animent notre jeu des deux côtés du terrain. Qu’ils apportent leur énergie, leur talent, leur joie d’être parmi nous. Pas plus », a résumé le sélectionneur, serein, en conférence de presse à Marcoussis.
À moins de deux ans du Mondial 2027, l’enjeu dépasse cependant la simple reprise de contact : la France vise un deuxième sacre consécutif dans le Tournoi, un exploit qu’elle n’a plus réalisé depuis vingt ans. Avec trois réceptions à domicile, les Bleus peuvent même rêver d’un Grand Chelem. Reste à franchir dès jeudi le premier écueil, et non des moindres : une Irlande toujours redoutable, qui s’était imposée en 2024 à Marseille (38-17) avant de subir la revanche tricolore à Dublin l’an passé (27-42).
Le XV de départ face à l’Irlande : Ramos – Attissogbe, Depoortere, Moefana, Bielle-Biarrey – (o) Jalibert, (m) Dupont (cap.) – Jegou, Jelonch, Cros – Guillard, Ollivon – Aldegheri, Marchand, Gros.
Remplaçants : Mauvaka, Neti, Montagne, Auradou, Meafou, Nouchi, Serin, Gourgues.