Pas de triomphe facile pour Arthur Fils à Madrid. Auréolé de son titre conquis dimanche à Barcelone, le Français de 21 ans abordait ce Masters 1000 avec un statut de favori sur terre battue. Mais le jeune Péruvien Ignacio Buse (58e mondial) a failli tout gâcher.
Pendant deux heures cinquante de combat acharné, Fils (25e) a dû puiser dans ses ressources mentales pour renverser un adversaire coriace, combatif et à l’aise sur l’ocre. Après avoir laissé filer la première manche au tie-break — jusqu’à briser sa raquette de frustration —, le Français a progressivement repris la main. Plus agressif, plus précis dans les échanges longs, il a su inverser la tendance dans un deuxième set maîtrisé, puis sceller la victoire sur un retour foudroyant dans un troisième acte haletant (6-7, 7-6, 7-5).
Une première historique pour lui : Fils n’avait jamais gagné un match dans le tableau principal madrilène. Mission accomplie, non sans frayeur.
Pour une place en huitième de finale, il défiera désormais l’Américain Emilio Nava (116e), surprenant bourreau du Monégasque Valentin Vacherot.
