Arthur Fils avait le vent en poupe. Titré à Barcelone, fort de neuf victoires consécutives sur terre battue, le Français de 21 ans débarquait en demi-finale du Masters 1000 de Madrid avec l’ambition de se mesurer au sommet. Il a reçu vendredi une réponse sans appel : Jannik Sinner l’a balayé 6-2, 6-4 sur le court Manolo-Santana, devant un public en fusion.
Le numéro un mondial n’a laissé aucun espace. Fils n’a obtenu la moindre balle de break, étouffé dès les premiers échanges par un Sinner aussi souverain au retour qu’implacable dans la construction des points. Tendu, le Francilien a sombré dans le premier set — 39 % de réussite en première balle, treize fautes directes — avant de se ressaisir dans la deuxième manche. Mais à 4-4, sur un jeu crucial où il n’a pas réussi à faire rentrer sa première balle, le match lui a définitivement échappé.
Retour de blessure réussi, malgré tout : absent huit mois pour soigner son dos, Fils réintégrera le Top 20 lundi (17e) et peut nourrir de vrais espoirs à Roland-Garros, où Carlos Alcaraz sera absent.
Pour Sinner, c’est une nouvelle ligne au tableau : 27e victoire consécutive en Masters 1000, seulement deux sets concédés sur l’ensemble de la série, et quatre titres en poche cette saison (Paris, Indian Wells, Miami, Monte-Carlo). Dimanche, l’Italien de 24 ans disputera sa première finale à Madrid avec une carotte supplémentaire en vue : cinq titres Masters 1000 de suite, ce que personne n’a jamais réalisé. Son adversaire sortira du duel entre Alexander Zverev (3e mondial) et le surprenant Belge Alexander Blockx (69e).
