Léon Marchand a remporté un troisième titre en autant de courses aux Championnats de France de natation, s’imposant en finale du 200 m papillon mardi à Rennes.
Marchand avait déjà décroché les titres du 200 m brasse, où il avait frôlé le record du monde dimanche, et le 200 m nage libre. Contrairement aux deux premiers jours, le vice-champion du monde de la spécialité n’a pas battu son record personnel cette fois-ci. Il s’est imposé en 1 min 55 sec 79, à plus de deux secondes de son meilleur temps, un chrono qui lui permet tout de même de se qualifier pour les Mondiaux de Fukuoka dans cinq semaines. « C’était dur, je n’étais pas assez relâché sur le premier 100 m, je pèche vraiment sur le dernier 50 », a-t-il déclaré. « J’ai un peu moins travaillé le 200 ‘pap’ cette année. C’est une course qu’il faut maîtriser de A à Z, c’est ce que j’avais fait quand j’avais nagé en 1 min 53 », a-t-il expliqué. Il tentera de décrocher une quatrième médaille d’or mercredi lors du 200 m quatre nages, avant de revenir dans le bassin de Rennes pour le 400 m quatre nages jeudi, puis le 100 m papillon vendredi.
La grosse performance de la journée a été réalisée par Maxime Grousset, auteur d’un temps de 47 sec 62 sur 100 m nage libre, soit la troisième meilleure performance mondiale de l’année. « Je suis vraiment content de ce chrono, je ne pensais pas faire ça ! », a-t-il admis. « Si je suis capable de faire ça aujourd’hui, peut-être que je pourrais faire mieux dans cinq semaines. »