Rien n’est joué pour le titre mondial en MotoGP. L’Italien Andrea Dovizioso (Ducati), qui comptait 16 points de retard sur l’Espagnol Marc Marquez (Honda) avant le Grand Prix du Japon, revient à 11 points du leader en s’imposant sur le circuit de Motegi.
Andrea Dovizioso a surclassé Marc Marquez dans les derniers virages. « J’avais un petit avantage dans le dernier tour mais j’ai fait quelques erreurs et, dans la ligne droite, je savais que la Ducati était un peu plus rapide, analyse le pilote espagnol. J’ai essayé dans le dernier virage mais… Sur ce circuit, je m’attendais à ce qu’il soit très fort. » « Il a fait une erreur, j’ai pu le rattraper et j’ai fait un virage 10 parfait, a pour sa part raconté Dovizioso. Je savais que le dernier virage avec Marc est toujours difficile. J’ai essayé de fermer les portes mais il a quand même pu passer. Heureusement, j’ai pu repasser! » Leur duel a véritablement démarré au 14e tour.
Seize longueurs séparaient les deux hommes avant la manche japonaise. Désormais, Marquez, triple champion du monde 2013, 2014 et 2016, ne dispose plus que d’un coussin de onze points, avec trois manches encore à disputer. L’Italien Valentino Rossi (Yamaha) a hypothéqué ses dernières chances pour le titre mondial avec une chute tôt dans la course. Il affiche en effet 76 points de retard sur Marquez, avec 75 à empocher au maximum d’ici à la fin de saison. Son coéquipier Maverick Vinales, neuvième au Japon, recule encore au général. L’Espagnol, troisième du Championnat, compte 41 points de retard sur Marquez.
En pole position pour la deuxième fois de sa jeune carrière en MotoGP, le Français Johann Zarco (Yamaha Tech3), après un bon début de course, n’a pu faire mieux que huitième, ayant cédé beaucoup de terrain dans les six derniers tours à cause de pneus récalcitrants sous la pluie. « Je faisais énormément d’aquaplaning », a-t-il expliqué au micro d’Eurosport. « La solution, c’était d’arrêter d’accélérer, donc c’est normal que je me fasse doubler. »
Classement du Championnat du monde:
1. Marc Marquez (ESP/Honda) 244 pts
2. Andrea Dovizioso (ITA/Ducati) 233
3. Maverick Vinales (ESP/Yamaha) 203
4. Dani Pedrosa (ESP/Honda) 170
5. Valentino Rossi (ITA/Yamaha) 168
6. Johann Zarco (FRA/Yamaha Tech3) 125
7. Jorge Lorenzo (ESP/Ducati) 116
8. Danilo Petrucci (ITA/Ducati Pramac) 111
9. Cal Crutchlow (GBR/LCR Honda) 92
10. Jonas Folger (GER/ Yamaha Tech3) 84