Le judo vient de vivre un tournant historique. À Abu Dhabi, Ayub Bliev est devenu le premier athlète à gagner sous les couleurs russes depuis la réintégration totale de son pays par la Fédération internationale. À 28 ans, le judoka a décroché l’or en -60 kg, au son de l’hymne russe et face à son drapeau, un symbole fort après près de trois ans d’exclusion partielle.
Face au Mongol Ariunbold Enkhtaivan, Bliev a signé son troisième titre en Grand Slam, mais surtout un succès chargé de portée politique. Jusqu’ici contraints de concourir sous statut neutre, les athlètes russes peuvent désormais à nouveau afficher les lettres « RUS » dans leur dos, une décision officialisée la veille seulement par l’IJF.
Cette réhabilitation n’a pas tardé à susciter des réactions. La Fédération ukrainienne a exprimé sa « vive protestation », dénonçant une décision jugée « contraire aux principes de paix, de justice et de responsabilité ». Un retour qui, sportivement historique, pourrait rouvrir des tensions bien au-delà des tatamis.