Les Français Walide Khyar et Automne Pavia ont été titrés jeudi lors de la première journée des Championnats d’Europe de judo à Kazan (Russie). Ils prennent une sérieuse option sur une sélection olympique pour Rio.
Khyar, champion du monde juniors 2015, à peine âgé de 20 ans, a dominé en finale l’expérimenté azéri Orkhan Safarov, vice-champion d’Europe en titre, pour sa première compétition internationale ! Mené d’un waza-ari et d’un yuko, le Français a fini par s’imposer sur ippon. Grâce à ce titre européen, Walide Khyar va donc faire un bond au classement mondial – il était 44e avant Kazan – et donc un grand pas vers une sélection pour les jeux Olympiques de Rio (5-21 août), son coéquipier plus attendu Vincent Limare ayant été sorti dès le deuxième tour par l’Italien Elios Manzi.
Troisième titre européen pour Pavia
Le contexte est un peu différent pour Automne Pavia, patronne française de la catégorie mais mise au défi par Hélène Receveaux. Une partie de leur duel pour la sélection s’est joué en demi-finale à Kazan, où elles étaient opposées. Dominée par Pavia, Recevaux a encaissé une seconde désillusion en s’inclinant face à une jeune Israélienne, Timna Nelson Levy, lors du combat pour le bronze. Pavia est désormais triple championne d’Europe. Elle avait été médaillée de bronze aux Jeux de Londres.
Derrière le succès des deux champions du jour, la médaille d’argent de Priscilla Gneto en -52kg passerait presque inaperçue. La Corse n’a pourtant pas à rougir de sa défaite en finale face à la double championne du monde kosovare Majlinda Kelmendi, battue une seule fois en trois ans dans la catégorie. Gneto, qui s’était révélée en 2012 à Londres par une médaille de bronze, a elle-aussi pris un ascendant certain sur sa rivale olympique Anabelle Euranie, battue sans gloire dans le combat pour la troisième place.