Condamnés à l’exploit après une humiliation à domicile (1-6), les Toronto Maple Leafs ont renversé la vapeur chez les champions en titre. En s’imposant 2-0 face aux Florida Panthers vendredi soir, ils ont arraché un match 7 décisif à domicile, avec un billet pour la finale de Conférence Est en jeu.
Longtemps muet dans la série, Auston Matthews a libéré les siens en troisième période, profitant d’une erreur d’Aaron Ekblad. Max Pacioretty a ensuite scellé la victoire à cinq minutes de la fin, tandis que Joseph Woll, impérial dans les cages (22 arrêts), a tenu bon face aux assauts floridiens.
Toronto, légende de la NHL mais en quête de rédemption depuis 1967, peut rêver d’un retour dans le dernier carré pour la première fois depuis 2002. Les Panthers, eux, savent gérer la pression : l’an dernier, ils avaient remporté un Game 7 au couteau pour soulever la Coupe. Dimanche, c’est l’histoire qui va trancher.