À tout juste 22 ans, le fondeur savoyard Karl Tabouret a décroché mercredi la médaille d’or du 10 km classique (catégorie debout) aux Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026. Une course magistrale disputée à Tesero, en Italie, qui lui permet d’offrir à la délégation française un troisième titre paralympique.
C’est sous un soleil éclatant et une neige presque printanière que Karl Tabouret a écrit une nouvelle page de l’histoire du ski nordique tricolore. Sur un parcours exigeant, rendu capricieux par des températures flirtant avec les 9°C, le jeune Savoyard n’a laissé aucune chance à ses adversaires. Intouchable du début à la fin, il a réalisé tous les meilleurs temps intermédiaires, signant une victoire nette devant le Bélarusse Raman Svirydzenka, relégué à 27 secondes, et le Canadien Mark Aretz, troisième à 48 secondes.
La revanche d’un champion
Pour Tabouret, cette médaille a une saveur particulière. La veille encore, le fondeur voyait ses espoirs s’envoler prématurément en sprint, sa discipline de prédilection, dont il est pourtant champion du monde en titre. Éliminé avant la finale, il avait confié sa déception avec pudeur. Moins de 24 heures plus tard, c’est en champion qu’il a pris sa revanche, dominant une épreuve disputée en contre-la-montre avec un calme et une maîtrise impressionnants.
Ce succès vient couronner un parcours déjà exceptionnel pour le jeune athlète, atteint d’une paralysie cérébrale avec atteinte spastique des membres inférieurs. À force de travail et de résilience, Tabouret s’impose désormais comme l’un des visages forts de la délégation française, qui totalise neuf médailles à ce stade des Jeux : trois en or, quatre en argent et deux en bronze.
Une équipe de France rayonnante
L’or de Tabouret s’ajoute à ceux déjà conquis par Cécile Hernandez en snowboard cross et Arthur Bauchet en super-G, confirmant la belle dynamique du camp tricolore à Milan-Cortina. Dans les stands, ses coéquipiers et le staff n’ont pas caché leur enthousiasme à l’arrivée du Savoyard, accueilli par des acclamations mêlant émotion et fierté nationale.
Et ce n’est sans doute pas fini. Engagé aussi en biathlon lors de ces Jeux, Karl Tabouret pourrait très bien agrandir encore l’armoire à médailles de la France. Sa détermination et son sens de la course laissent entrevoir de nouveaux exploits sur les pistes italiennes.
Sous le ciel bleu de Tesero, le jeune fondeur a prouvé qu’il pouvait transformer la frustration de la veille en énergie créatrice. Avec ce premier or paralympique, Karl Tabouret s’installe décidément dans la cour des grands.
