Les handballeurs français, doubles champions olympiques en titre, se sont faite un petite une frayeur contre la Tunisie (25-23). Il faudra monter en puissance au prochain match face au Qatar, qui a écrasé la Croatie (30-23).
Les Français ont eux peiné pour battre la Tunisie. Après une première mi-temps maîtrisée (16-11), avec une moitié de titulaires seulement sur le parquet, ils ont buté sur l’héroïque gardien Marouène Maggaiez (16 arrêts). Il a fallu l’apport des cadres et de Nikola Karabatic (4 buts) en particulier pour gagner ce match.
Il faudra resserrer les boulons avant le prochain match face au Qatar, qui veut confirmer que la médaille d’argent décrochée il y a dix-huit mois lors du Mondial sur son sol n’était pas un coup de chance. Les hommes de Valero Rivera ont démarré pied au plancher pour submerger la Croatie dès la première mi-temps (15-8). L’équipe balkanique, médaillée de bronze lors du dernier Euro et double championne olympique (1996, 2004) a fait meilleure figure en seconde période.
Mais côté qatarien, Rafael Capote (6 buts) et Zarko Markovic (10 buts) ont continué de faire des ravages pour mettre vite leur équipe à l’abri. Le gardien Danijel Saric (8 arrêts à 50% de réussite) a apporté sa pierre à l’édifice.
Le Danemark a maîtrisé l’Argentine (25-19) avec notamment six buts de star Mikkel Hansen, meilleur joueur du monde 2015. Dans la poule B, les Allemands, redevenus champions d’Europe en janvier après neuf ans de disette, étaient très attendus. Ils n’ont toutefois pas manqué leurs débuts au Brésil même si la Suède, finaliste des Jeux de Londres en 2012, s’est révélée très accrocheuse (32-29). La surprise de la journée est venu du Brésil qui a dominé la Pologne, troisième du Mondial-2015, 34 à 32 en menant au score de bout en bout. La Slovénie l’a emporté de justesse (27-26) face à l’Egypte dans la dernière rencontre de la journée.