On ne parlera pas encore de passage de témoin, mais Montpellier remporte, dans sa salle, une victoire probante (28-21) face à Dunkerque, le champion de France en titre.
En perte de vitesse en championnat, où elle s’est inclinée quatre fois lors des cinq dernières journées, l’équipe de Patrick Cazal, handicapée par l’absence de Afgour, Soudry et Paczkowski, a tenu dans la première partie du match (13-11 à la mi-temps), avant de céder. Montpellier a construit sa victoire avec beaucoup d’application pour mieux faire la différence dans le deuxième acte. L’équipe de Patrice Canayer a mené pendant la première période à défaut de creuser l’écart. Elle s’est appuyée sur la présence de son gardien croate Venio Losert, auteur de neuf arrêts, et sur l’efficacité de son jeune arrière Mathieu Grébille (10 buts). Montpellier accélérait en début de seconde période pour distancer l’USDK de six buts (20-14, 46). Autour d’une défense agressive et avec un gardien toujours en verve, le club héraultais déroulait son jeu pour s’assurer un succès incontesté.
Les Montpelliérains confortent leur place de leader après ce match décalé de la 13e journée de Division 1 et reprend 3 points d’avance sur Saint-Raphaël, étonnant dauphin, vainqueur la veille de Cesson (31-29). De son côté, Dunkerque, qui compte à mi-championnat huit points de retard sur Montpellier, a dit quasiment adieu au titre et a même compromis sa qualification pour la Ligue des champions.
Résultats – 13e journée
Mercredi
Créteil – Istres 24 – 24
Chambéry – Tremblay-en-France 29 – 30
Nîmes – Nantes 33 – 31
Saint-Raphaël – Cesson 31 – 29
Pays d’Aix – Toulouse 27 – 27
Jeudi
Montpellier – Dunkerque 28-21
Vendredi
(20h30) Sélestat – Paris SG
Classement
1. Montpellier 22 points
2. Saint-Raphaël 19
3. Paris SG 18
4. Nantes 16
5. Chambéry 15
6. Cesson 15
7. Dunkerque 14
8. Tremblay-en-France 13
9. Toulouse 11
10. Pays d’Aix 9
11. Nîmes 8
12. Créteil 8
13. Sélestat 6
14. Istres 6