Les handballeuses françaises, sacrées championnes olympiques à Tokyo il y a cinq jours, ont hérité d’un groupe avec le Monténégro, l’Angola et la Slovénie pour le premier tour du Mondial-2021 (2-19 décembre), d’après le tirage effectué jeudi soir à Castello (Espagne).
Au tour préliminaire de ce premier Championnat du monde à 32 sélections, les joueuses d’Olivier Krumbholz retrouveront les Monténégrines de la Brestoise Djurdjina Jaukovic, ainsi que les Angolaises, meilleure équipe africaine et qui a raté de peu la qualification pour les quarts de finale aux Jeux, et la Slovénie d’Ana Gros. A l’Euro-2020 en décembre, sur la route vers la médaille d’argent, les Bleues avaient difficilement dominé le Monténégro (24-23) pour leur entrée en lice, et avaient plus nettement battu la Slovénie (27-17). Les Françaises devront terminer à l’une des trois premières places de ce groupe pour rejoindre le tour principal, où elles croiseront avec les trois premiers d’un groupe comprenant la Russie, la Serbie, le Cameroun et la Pologne.
Les retrouvailles entre Françaises et Russes, championnes olympiques et finalistes à Tokyo, sont donc programmées pour le tour principal de ce Mondial-2021, qui sera disputé dans quatre villes en Espagne (Granollers, Castello de la Plana, Lliria et Torreviejo). En raison de la crise sanitaire, seulement 22 des 32 équipes qui disputeront le Mondial-2021 en décembre sont connues. Les dix derniers qualifiés seront connus à l’issue des trois championnats continentaux qui servent de tournois de qualification. Ils se dérouleront fin août pour la zone Amérique du Nord et Caraïbes (1 place), fin septembre pour la zone Asie (6 places) et début octobre pour la zone Amérique centrale et du Sud (3 places).
Composition des groupes du tour préliminaire :
A: France, Monténégro, Angola, Slovénie
B: Russie*, Serbie, Cameroun, Pologne
C: Norvège, Roumanie, Asie 3e, Asie 4e
D: Pays-Bas, Suède, AmNord 1er, Asie 5e
E: Allemagne, Hongrie, Rep. tchèque, Slovaquie
F: Danemark, Asie 1er, Tunisie, Congo
G: Croatie, Asie 2e, AmSud 1er, AmSud 3e
H: Espagne, Autriche, AmSud 2, Asie 6e
*: la Russie évolue sous l’appellation Fédération russe de handball, en
raison des sanctions imposées par le Tribunal arbitral du sport à la suite de
plusieurs scandales de dopage dans le sport russe