Max Verstappen a assumé jeudi avoir refusé au Brésil de laisser passer son équipier Sergio Pérez pour lui permettre de prendre la 2e place au Championnat du monde de Formule 1, et a accusé les médias d’explications « ridicules » et « dégoûtantes ».
Dans le dernier tour du Grand Prix du Brésil la semaine dernière, Red Bull a demandé à Verstappen, assuré depuis longtemps de son deuxième titre de champion du monde, de laisser passer Pérez pour le gain d’une sixième place qui, bien qu’anecdotique, aurait permis au Mexicain de passer devant Charles Leclerc (Ferrari) au deuxième rang mondial. Verstappen a refusé.
C’est droit dans ses bottes qu’il est revenu sur l’incident, jeudi, lors d’une conférence de presse avant le GP d’Abou Dhabi, dernière manche de l’année : « au final je n’ai rien fait de mal, c’est juste que les gens ont mal compris ce qui s’est passé. » S’il a refusé, Verstappen a expliqué que c’était en réaction à « quelque chose qui s’est passé plus tôt dans la saison ».
Selon la presse spécialisée, le Néerlandais pense que Pérez a fait exprès d’avoir un accident à Monaco en fin de qualification, empêchant Verstappen de finir son tour et le contraignant à partir derrière lui en course. Au final, Pérez avait gagné et Verstappen terminé 3e.