La Cour Suprême de l’Etat de Victoria donne raison au pilote néerlandais Giedo van der Garde face à son écurie Sauber.
Pilote de réserve chez Sauber la saison dernière, Giedo van der Garde avait engagé une procédure judiciaire pour obtenir le droit de piloter la monoplace dimanche au Grand Prix d’Australie, en vertu d’un contrat avec l’écurie suisse. Van der Garde, âgé de 29 ans, avait plaidé que Sauber lui avait promis une de ses deux monoplaces, en 2014, mais que les dirigeants de l’écurie suisse étaient ensuite revenus sur leur engagement et avaient choisi de confier les volants au Suédois Marcus Ericsson (24 ans) et au novice brésilien Felipe Nasr (22 ans), qui apportaient plus d’argent. Giedo van der Garde avait une option dans son contrat de janvier 2014. Une clause lui donnait la possibilité de démarrer la saison 2015 de Formule 1 comme pilote officiel. Un tribunal suisse lui a donné raison en première instance la semaine passée.
L’autoriser à prendre le départ présenterait un risque inacceptable pour les autres pilotes et le staff, et serait dangereux et imprudent selon l’avocat de Sauber. Van der Garde n’a pas d’expérience de pilotage de la C34 et n’aurait pas le temps suffisant pour apprendre.
L’équipe a jusqu’à jeudi 12 mars pour inscrire ses deux pilotes pour la course. Les sponsors des deux pilotes officiels ne devraient donc guère goûter la décision. Banco do Brasil soutient Felipe Nasr. Quant au soutien de Marcus Ericsson, il a déjà versé la moitié de sa contribution lors de la signature du contrat. Soit près de 19 millions d’euros chacun. Giedo van der Garde ne peut en apporter que la moitié.