L’Allemand Nico Rosberg (Mercedes) a réussi le meilleur temps des premiers essais libres du Grand Prix de Singapour, vendredi soir, devant son coéquipier Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault). Avec un chrono de 1 min 47 sec 995/1000e, réalisé en pneus Pirelli tendres, le vice-champion du monde allemand a devancé de trois dixièmes de seconde le double champion du monde anglais et, plus surprenant, l’Australien équipé d’un moteur Renault.
Sur ce circuit en ville, sorte de Monaco asiatique, long de 5 km entrecoupés de 23 virages, la vitesse de pointe n’est que de 305 km/h, contre 360 km/h à Monza pendant le GP d’Italie, et les qualités bien connues des deux Mercedes W06 Hybrid ont encore parlé. La bonne surprise est donc venue de Red Bull, avec ce 3e chrono de Ricciardo, sur une piste où le talent des pilotes est un facteur crucial, bien plus que la puissance des moteurs. La preuve, Sebastian Vettel (Ferrari), auteur du 4e temps, a réussi à éviter de justesse le rail de sécurité, alors que le débutant américain Alexander Rossi a mis sa Marussia dans la glissière au virage 18, à trois minutes de la fin de séance, et provoqué un drapeau rouge.