Battu par Ferrari et Vettel à Sepang, le team Mercedes a la ferme intention de démontrer à tous qu’il ne s’agissait que d’un accident de parcours, dimanche lors du Grand Prix de Chine.
Nous avons eu un week-end difficile en Malaisie, résume Lewis Hamilton, le champion du monde en titre, en rappelant qu’il a fait très chaud, qu’il a eu des problèmes sur sa Mercedes le vendredi, qu’il a plu samedi en qualifications et que rien ne s’est passé comme prévu dimanche en course. Depuis, l’écurie allemande a tout analysé et son champion ne regrette rien. Son désir de revanche est d’autant plus grand qu’il apprécie Shanghai, ses fans et surtout ce circuit où il a déjà gagné trois fois: en 2008 et 2011 dans des McLaren, l’an dernier dans une Flèche d’Argent. C’est un défi différent par rapport à l’Albert Park (de Melbourne) et Sepang (en Malaisie), mais je l’apprécie vraiment et il convient plutôt bien à mon style de pilotage. Je n’y ai manqué que deux fois le podium, en huit visites à Shanghai, ajoute le natif de Stevenage.
Rosberg se méfie de son compatriote dans la voiture rouge
En 11 éditions depuis 2004, le palmarès est largement dominé par des champions du monde: neuf victoires pour deux exceptions, Rubens Barrichello (2004) et Nico Rosberg (2012), l’autre pilote Mercedes-AMG. C’est ici que j’ai signé ma première pole position et remporté ma première victoire, rappelle le vice-champion du monde. Rosberg se méfie autant d’Hamilton que de son compatriote dans la voiture rouge, alias Vettel bien sûr. Nos rivaux ont haussé leur niveau de jeu, alors c’est à nous de mettre la barre encore plus haut, prévient Toto Wolff, le Team Principal de Mercedes-AMG
L’avertissement de la Scuderia a été pris au sérieux, à Stuttgart et Brackley, donc une réplique cinglante est possible. D’autant que d’après les nombreux techniciens du paddock, les températures plus fraîches qu’à Sepang devraient jouer en faveur des Flèches d’Argent, et pénaliser les monoplaces de Maranello. Pirelli rappelle quand même que la météo chinoise, sous l’épais nuage de pollution qui recouvre Shanghai, est parfois surprenante.