Le Belge Stoffel Vandoorne, 24 ans, va remplacer en 2017 le Britannique Jenson Button, 36 ans, comme titulaire dans l’écurie McLaren-Honda.
L’annonce a été faite par Jenson Button lui-même lors d’un point presse suivi par une poignée de journalistes. J’ai besoin de faire un break, de prendre un congé sabbatique, a déclaré le champion du monde 2009 chez Brawn.
Cette annonce a été suivie d’un communiqué surprenant de la part de l’écurie anglaise, annonçant une stratégie innovante à trois pilotes pour les saisons 2017 et 2018, avec comme titulaires, au début de la saison prochaine, Vandoorne et le double champion du monde espagnol Fernando Alonso. Le rôle à venir de Button devrait être un mélange de pilote d’essai et d’ambassadeur de l’écurie de Ron Dennis, avec un contrat prolongé de deux ans.
Vandoorne, champion 2015 de GP2, l’antichambre de la F1, a remplacé Alonso cette année à Bahreïn, pour un seul GP, suite à l’accident de l’Espagnol en Australie. Il a terminé 10e et marqué un point.
