Wolverhampton aborde cette 7e journée de Premier League dos au mur, ce dimanche à 15h. Dernier du classement avec seulement un point pris en six journées, le club des Midlands de l’Ouest vit un début de saison cauchemardesque. Avec déjà quatre points de retard sur le premier non-relégable, les Wolves n’ont plus le droit à l’erreur. Battus lors de leurs cinq premiers matchs de championnat par Manchester City (0-4), Bournemouth (1-0), Everton (2-3), Newcastle (1-0) et Leeds (1-3), ils ont enfin montré un signe de vie ces derniers jours. D’abord en éliminant Everton en League Cup (2-0), puis en obtenant un nul encourageant sur la pelouse de Tottenham (1-1) le week-end dernier. Cette petite embellie devra se transformer en véritable relance sous peine de plonger dans une crise durable.
Les problèmes défensifs plombent pour l’instant la saison des Wolves, trop souvent punis sur des erreurs individuelles. Le technicien portugais de Wolverhampton espère trouver un équilibre plus solide autour de João Gomes et du duo Munetsi–Arokodare, appelé à peser davantage sur le front de l’attaque. Le soutien du Molineux Stadium pourrait être déterminant pour provoquer un déclic attendu depuis plusieurs semaines.
En face, Brighton se présente avec une confiance retrouvée. Huitième la saison dernière, tout près de décrocher une qualification européenne, les Seagulls de Fabian Hurzeler veulent confirmer les promesses de leur excellent exercice précédent. Le début de saison reste encourageant : deux victoires, deux nuls et deux défaites, un bilan équilibré pour une équipe réputée pour son jeu offensif léché et ses transitions rapides. Après un revers à Bournemouth (2-1) à la reprise, Brighton a réagi avec autorité en tenant Tottenham en échec (2-2) avant d’aller s’imposer brillamment à Stamford Bridge face à Chelsea (1-3).
Avec un Danny Welbeck retrouvé et un Rutter en pleine forme, les Seagulls comptent capitaliser sur cette lancée pour se rapprocher du haut du tableau. Mais attention : si Brighton semble supérieur sur le papier, Wolverhampton jouera sa survie avec le couteau entre les dents. Ce duel promet une bataille intense entre un promu en détresse et une formation ambitieuse, bien décidée à rester dans le sillage des places européennes.
Les compositions probables Wolverhampton :
Johnstone – Bueno, Agbadou, Krejci – Tchatchoua, Joao Gomes, Andre, Hugo Bueno – Munetsi, Arokodare, Arias.
Les compositions probables Brighton :
Verbruggen – Wieffer, Van Hecke, Dunk, De Cuyper – Baleba, Ayari – Minteh, Rutter, Kadioglu – Welbeck.