Invité à revenir sur ses années de formation au Real Madrid, Vinicius Junior a raconté l’influence décisive qu’a eue Karim Benzema dans sa progression. Derrière les buts et les trophées, l’ailier brésilien évoque une relation faite de respect, de confiance et d’instinct partagé.
L’époque Benzema n’a pas seulement marqué le Real Madrid, elle a façonné des héritiers. À 25 ans, Vinicius Junior fait aujourd’hui partie des têtes d’affiche de la Maison Blanche, mais il n’oublie pas d’où il vient ni ceux qui ont guidé ses premiers pas dans l’univers impitoyable du Bernabéu. Dans un entretien au YouTubeur Ibai Llanos, le Brésilien a évoqué, avec émotion, le rôle essentiel joué par Karim Benzema dans son ascension.
« C’est mon préféré. On se comprenait d’un simple regard », confie Vinicius, les yeux brillants de nostalgie. Arrivé à 18 ans en 2018, le prodige venu de Flamengo avait tout à prouver. Face à lui, un Benzema au sommet de sa maturité, pilier offensif du Real et modèle de professionnalisme. L’un apprenait, l’autre transmettait — souvent sans un mot, simplement par la justesse d’un mouvement ou la patience d’une passe en retrait.
Une alchimie née sur le terrain
Entre eux, la connexion s’est construite à mesure que les automatismes se sont installés. Vinicius multipliait les courses tranchantes, Benzema lui offrait les ballons parfaits, toujours au bon moment. Leur duo a rapidement symbolisé un Real conquérant, notamment lors de la saison 2021-2022 marquée par la Ligue des champions remportée face à Liverpool.
Pourtant, tout n’a pas toujours été simple. En 2020, une séquence captée dans les couloirs de Mönchengladbach avait révélé des tensions, Benzema murmurant à un coéquipier de ne plus jouer avec Vinicius. Un épisode devenu viral, que les deux hommes ont depuis transformé en souvenir presque amusé. « On était frustrés, c’est normal, raconte Vinicius. Mais Karim m’a toujours soutenu. Il voulait juste que je devienne meilleur. »
De l’élève au leader
Lorsque Benzema quitte Madrid en 2023, direction l’Arabie saoudite, c’est un vide qui s’installe dans le vestiaire. Vinicius, alors en pleine explosion, hérite naturellement d’un rôle plus central. « J’ai beaucoup appris de lui, sur et en dehors du terrain. Son calme, sa manière de lire le jeu, sa relation au but… Tout cela m’a aidé à devenir un joueur plus complet », confie-t-il encore.
Aujourd’hui, le Brésilien assume pleinement ce rôle de guide pour les plus jeunes, comme Rodrygo ou Endrick, bientôt arrivé au club. Une façon de perpétuer l’héritage du Français tout en traçant sa propre voie. « Karim restera toujours un exemple. Ce qu’il m’a transmis, je veux à mon tour le donner », conclut-il, dans une phrase qui sonne comme un hommage discret mais sincère.
Au Real Madrid, les générations passent mais les filiations demeurent. Et dans le regard de Vinicius, brille encore l’étincelle d’un duo que les supporters n’ont pas oublié.
