Fin janvier 2026, mercato qui agonise, et là, paf, Arsenal sort le chéquier pour un gamin de 18 ans de Stoke City. Jaden Dixon, ce colosse central né en 2007, formé chez Tottenham avant d’atterrir chez les Potters en 2023, signe pour 3,2 millions de livres – environ 3,75 M€, plus quelques bonus juteux – et un contrat jusqu’en 2030.
Annoncé en toute fin de mercato, ce transfert sent la réaction à chaud : Mikel Merino, out pour des mois avec son pied en compote qui nécessite la chirurgie. J’ai vu des deals comme ça se dessiner dans les entraînements pluvieux de Colney, où Arteta scrute les prospects comme un faucon.
Dixon, c’est 49 matchs en U18/U21 à Stoke, six apparitions en équipe première – League Cup incluse –, et cinq sélections U19 avec l’Angleterre. Physique imposant, relance propre, capable de dépanner en DM ou même à droite, il a fait saliver Arsenal devant Chelsea, Forest ou Utrecht. Sauf que, hein, les chiffres se contredisent un peu : sa valeur marchande oscillait autour de 300k€ avant le deal, et Stoke s’est réservé une part de revente. On ne sait pas encore si c’est le futur Gabriel ou juste un pansement pour la rotation, mais le staff gooner adore ce profil moderne, taillé pour les intensités folles de la PL.
Dixon, sauveur discret ou bombe à retardement ?
Et pourtant, dans un effectif déjà secoué – rappelez-vous Saka et Saliba touchés plus tôt –, ce recrutement urgent stabilise sans faire de vagues. Peu de chances qu’il squatte l’XI de base avec Saliba, Gabriel, White, Mosquera ou Hincapié en concurrence, mais attendez-vous à des bribes en U21, des sessions seniors, et peut-être un coup d’éclat en Carabao Cup face à Chelsea dès ce soir, 4 février, au match aller des demies. Ça libère Arteta pour sa course au titre – les Gunners leaders en PL –, sans panique post-mercato. Reste à voir si Dixon tiendra la cadence des derbys, comme celui contre Tottenham le 22 février, ou s’il restera ce joker tapi dans l’ombre, prêt à exploser en 2026-27. Les entraînements nous le diront, pas les stats.
