A la faveur de son excellente campagne en Ligue Europa Conférence 2022-2023 au cours de laquelle il a été titularisé à chaque rencontre, dont la finale remportée face à la Fiorentina (2-1), Alphonse Aréola est parvenu à prendre la place de Lukasz Fabianski dans la cage de West Ham. C’est un nouveau tournant dans la carrière du gardien français qui a enchaîné les prêts ces dernières années.
Formé au PSG, l’international français avait d’abord fait ses armes du côté de Lens, Bastia et Villarreal avant d’avoir sa chance à Paris entre 2016 et 2019. Ne parvenant pas à convaincre totalement, il est alors reparti en prêt au Real Madrid puis à Fulham avant d’atterrir à West Ham. Finalement, il a été acheté par les Hammers en juin 2022 où il a d’abord fait office de doublure de luxe, contraint de se contenter des coupes nationales et de la coupe d’Europe pour s’illustrer, avant donc de se retrouver propulsé à nouveau numéro 1 à 30 ans.
Et, bien que ses sorties aériennes ne soient pas toujours très rassurantes et que son jeu au pied laisse parfois à désirer, le troisième gardien de l’équipe de France se montre véritablement impérial sur sa ligne. A Bournemouth (1-1), il s’était déjà montré décisifs en réussissant quatre parades avant de réitérer une semaine plus tard en repoussant un penalty lors du succès contre Chelsea (3-1). Mieux, il a totalement frustré les joueurs de Brighton chez eux (1-3) lors de la journée suivante en réalisant pas moins de 9 arrêts ! Une performance qu’il améliorera encore 20 jours plus tard face au Manchester City de Pep en stoppant 10 des tentatives adverses. Au total, il a déjà intercepté 29 des 40 tirs cadrés qu’il a reçu soit 77,5%. Des statistiques impressionnantes au sein d’une équipe qui concède beaucoup d’occasions, et qui permettent à son club de figurer à une belle 7ème place en championnat après avoir déjà affronté 3 grosses cylindrées en 6 matchs de championnat (Brighton, Manchester City, Liverpool).
Ses belles performances peuvent-elles lui permettre de remonter dans la hiérarchie des gardiens de l’équipe de France et de s’intercaler entre l’indéboulonnable Mike Maignan et Brice Samba ?
Pas peur de le dire c’est surprenant mais Alphonse Areola est certainement le meilleur gardien de PL sur ce début de saison avec Alisson. Il est impressionnant à chaque matchpic.twitter.com/8DUQXhrzLL
— Najim Medini (@NajimMedini) September 16, 2023