18 buts en 30 matchs de Ligue 1. Des chiffres qui auraient pu, auraient dû peut-être, valoir à Esteban Lepaul une place parmi les cinq prétendants au titre de meilleur joueur de la saison. Ce ne sera pas le cas. L’attaquant du Stade Rennais, 26 ans, a été écarté de la sélection UNFP, et l’intéressé ne s’en cache pas : il ne comprend pas.
Une omission qui interroge
En marge de la défaite rennaise face à Lyon dimanche (2-4), le buteur breton a pris la parole devant les médias avec une franchise désarmante. « Est-ce que je comprends ? Non », a-t-il lâché sans détour. Avant de s’empresser d’ajouter que cette mise à l’écart ne l’affecte pas outre mesure. « Ce sont des récompenses individuelles et on a d’autres objectifs collectifs. Si ça m’atteint, ça va me perturber, et ce sont des choses qui ne m’atteignent pas du tout. »
Un discours calibré, posé, mais derrière lequel perce une incompréhension difficile à masquer totalement.
La liste qui fait débat
Les cinq nommés pour le trophée UNFP du meilleur joueur de Ligue 1 sont Ousmane Dembélé et Nuno Mendes (Paris Saint-Germain), Vitinha (PSG également), Florian Thauvin (Lens) et Mason Greenwood (Marseille). Un plateau dominé par les Parisiens, ce qui alimente déjà les discussions dans le monde du football français.
Lepaul, lui, préfère tourner la page rapidement. « Je ne vais pas m’attarder sur ça pendant dix ans. Ce sont des votes, ça ne me fait ni chaud ni froid », a-t-il conclu, avant de rappeler que les ambitions collectives de Rennes restent sa priorité absolue.
Une saison remarquable malgré tout
Ancien joueur d’Angers, Esteban Lepaul s’est imposé cette saison comme l’une des révélations offensives du championnat. Dix-huit réalisations en Ligue 1, une régularité impressionnante, une montée en puissance indéniable : les statistiques plaident clairement en sa faveur, quoi qu’en disent les bulletins de vote.
L’histoire retiendra peut-être que les trophées passent, mais les buts, eux, restent.
