Il attendait ce moment depuis longtemps, peut-être sans le savoir. Officiellement nommé président de l’Olympique de Marseille ce vendredi matin, Stéphane Richard n’a pas masqué son émotion au moment de prendre la parole devant les médias.
Ses premiers mots ont sonné juste — ceux d’un homme sincèrement attaché au club et à la ville, bien loin du profil du technocrate parachuté.
L’ex-patron d’Orange a d’abord tenu à saluer celui qui lui a ouvert les portes du club. « Je voulais rendre hommage à Frank McCourt, car c’est un homme avec de grandes valeurs que je partage. C’est une chance pour Marseille et l’OM de l’avoir », a-t-il déclaré, évoquant les échanges récents qui lui ont permis de mieux cerner la vision et les attentes du propriétaire américain. Un premier geste politique habile, qui installe d’emblée une relation de confiance affichée entre les deux hommes.
Mais c’est lorsqu’il a parlé de lui-même que Richard a peut-être été le plus convaincant. « L’OM est le lieu où deux de mes passions convergent : Marseille et le foot », a-t-il lâché, avec une franchise désarmante. Lui qui connaît intimement la cité phocéenne, qui y a étudié et y a conservé des liens profonds, sait mieux que quiconque ce que représente le club aux yeux de ses habitants. « Toute la ville pense et respire pour l’OM », a-t-il rappelé, comme pour signifier qu’il mesure pleinement le poids de la mission qui l’attend.
La formule qui restera, c’est celle-ci : « Réunir mes deux amours, Marseille et le foot, c’est une sorte de dream job pour moi. » Difficile de faire plus direct. Dans un football professionnel souvent dominé par le cynisme et les calculs, entendre un nouveau président parler de passion assumée a quelque chose de rafraîchissant — et potentiellement fédérateur pour un vestiaire et des supporters qui ont connu bien des désillusions.
Stéphane Richard prendra officiellement ses fonctions le 2 juillet. D’ici là, les attentes seront grandes. Mais ses premiers mots ont au moins réussi une chose : donner le sentiment que l’OM a nommé quelqu’un qui y croit vraiment.