Premier pays Africain de ce tour du monde des grandes sélections pour la Coupe du monde, le Sénégal a une chance de créer la surprise cette année. Entre effectif réduit et état de forme convaincant, les Lions sont prêts à rugir au Qatar.
Vainqueurs en titre de la Coupe d’Afrique des Nations, Les Lions de la Teranga sont vraiment impressionnants sur la scène africaine. Avec aucune défaite lors des éliminatoires pour la Coupe du monde et une première place du groupe, Koulibaly et ses coéquipiers arrivent comme la meilleure équipe d’Afrique.
Une énorme adversité pour les Lions !
Pour le Sénégal, tout va se jouer à la première place du groupe. En effet, dans un groupe A assez abordable, les Lions de la Teranga ont tout pour continuer l’aventure, mais devront grandement lutter pour obtenir une première place face aux Pays-Bas, qui sont en feu ces derniers temps. Dès lors, le scénario le plus probable serait qu’ils s’en sortent avec une deuxième place, devant l’Équateur et le Qatar. Ils se rendront alors en 8e de finale, probablement contre l’Angleterre qui devrait finir première d’un groupe assez facile.
Ainsi, rien ne sera offert au Sénégal, qui va devoir lutter pour pouvoir continuer l’aventure dans cette Coupe du monde. Néanmoins, si les coéquipiers d’Edouard Mendy parviennent à obtenir une première place en groupe, ou à surprendre l’Angleterre en 8e, tout indique qu’ils auront de quoi atteindre leur record dans la compétition : les quarts de finales de 2002. Par ailleurs, avec des adversaires au niveau assez relevé dès les poules, le Sénégal va pouvoir monter en puissance pour arriver au plus fort dans la suite de la compétition.
Décimé sans Sadio Mané, comment faire ?
Si Sadio Mané est bel et bien forfait pour la Coupe du monde, le staff Sénégalais s’est voulu très rassurant quant à sa condition. En effet, le joueur ne participera pas aux premiers matchs de l’équipe, mais il pourrait rejoindre l’équipe dès le dernier match des poules. Ce sera donc à ses coéquipiers d’assurer les victoires les plus importantes, notamment contre le Qatar, qui pourrait chopper la deuxième place au nez et à la barbe des Sénégalais. Cependant, le dernier match étant contre l’Équateur, Mané pourrait bien participer à ce match et offrir la deuxième place à son pays. Meilleur joueur africain depuis quelque temps, Sadio Mané est un réel trésor pour le sélectionneur Aliou Cissé.
A côté, les joueurs cadres de la sélection ne sont pas dans le meilleur état possible. En effet, Bouna Sarr est blessé, Saliou Ciss n’a pas de club et le gardien titulaire Edouard Mendy est devenu remplaçant à Chelsea. Ainsi, trouver un onze qui est en forme et qui tiendra la route en attendant le potentiel retour de Sadio Mané ne sera pas une tâche aisée pour Aliou Cissé.
Un effectif soudé et pétillant, guidé par une légende
Une chose est sûre, le collectif du Sénégal peut faire la différence. En effet, la victoire en Coupe d’Afrique des Nations l’année dernière semble définitivement avoir soudé un collectif très solide. Entouré de grands leaders, comme Sadio Mané du Bayern Munich ou Kalidou Koulibaly de Chelsea, les Lions ont su montrer la puissance de leur collectif à la Coupe d’Afrique des Nations.
A côté, les jeunes joueurs auront aussi leurs mots à dire, et un en particulier : Pape Matar Sarr. Absolument brillant avec le FC Metz, il y a deux ans, le milieu de terrain de 20 ans est potentiellement le futur du Sénégal. Cependant, s’il n’est pas parti en prêt c’est car le coach de Tottenham, Antonio Conte avait pour projet de compter sur lui. Malheureusement pour lui, il n’a pas disputé une seule minute avec les Spurs depuis le début de la saison, et il aura donc particulièrement à cœur de prouver au monde entier sa valeur lors de cette Coupe du monde. Espérons donc que le natif de Thiaroye retrouvera son niveau exceptionnel d’il y a deux saisons, sachant que le sélectionneur Aliou Cissé a déjà confié qu’il pourra compter sur lui.
Sélectionneur charismatique, Aliou Cissé peut lui aussi faire la différence. Capitaine légendaire du Sénégal, notamment lors de l’épopée au Mondial 2002 où les Lions avaient atteint les quarts de finale. À la tête de la sélection depuis 2015, il a su prouver aux Sénégalais qu’il avait le talent, et le charisme pour encadrer cette grosse équipe tout en produisant un jeu très séduisant.
Ainsi, ça ne va pas être facile pour le Sénégal. Entre les blessures des cadres comme Sadio Mané ou Bouna Sarr et des matchs pièges à tous les niveaux, les Lions vont lutter pour pouvoir faire autant, voire mieux que lors de la coupe du monde 2002.