À peine remis de sa fracture à la main gauche, Matvey Safonov a retrouvé la cage du Paris Saint-Germain mercredi soir face à Newcastle (1-1) en Ligue des Champions.
Un retour express et lourd de sens, puisque Lucas Chevalier, pourtant titulaire depuis plusieurs semaines, a pris place sur le banc. Le message de Luis Enrique à son jeune gardien français est clair : la concurrence reste ouverte, mais la confiance du coach semble, pour l’instant, pencher vers le Russe. Malgré une prestation solide lors du Trophée des Champions remporté contre Marseille (2-2, 4-1 t.a.b.) début janvier, Chevalier n’a pas réussi à convaincre pleinement. Ses performances mitigées, notamment lors des revers contre le Paris FC en Coupe de France (0-1) et le Sporting Portugal en Ligue des Champions (1-2), n’ont pas joué en sa faveur. De son côté, Safonov n’a pas manqué son retour. Sans responsabilité sur le but de Willock, il a multiplié les parades décisives, notamment face à Harvey Barnes en fin de match. À 26 ans, l’ancien portier de Krasnodar confirme les bonnes impressions laissées avant sa blessure et semble reprendre l’avantage dans la hiérarchie. Interrogé sur ce choix fort, Luis Enrique a préféré entretenir le flou. « Je ne peux rien dire. Quand vous verrez mes décisions, ce sera très clair pour tout le monde. Je suis un entraîneur ouvert, mes joueurs doivent être prêts à tout moment », a éludé l’Espagnol. Un discours prudent, mais qui ne trompe personne : la bataille des gardiens est lancée, et Lucas Chevalier va devoir redoubler d’efforts pour retrouver sa place dans les buts parisiens.
