Il a fait lever tout un stade, une fois encore. Gaël Monfils, battu en quatre sets par le Britannique Jack Draper au deuxième tour de Roland-Garros, n’a pas dit son dernier mot.
Malgré la défaite, le Français de 37 ans a livré une prestation pleine de panache, dans une ambiance de feu qui rappelle les grandes heures du tennis tricolore. Il quitte le court avec le sourire, conscient d’avoir une nouvelle fois électrisé la nuit parisienne.
« C’était un kif », confie-t-il, entre deux éclats de rire en conférence de presse. Face à un adversaire de 22 ans classé 5e mondial, Monfils a tenu la dragée haute pendant plus de trois heures. Le public du Central a vibré, crié, applaudi, dans ce qui ressemblait à une vraie déclaration d’amour à son vétéran préféré. Et lui, porté par cette atmosphère électrique, a tout donné. « J’adore cette génération. Jouer avec eux, c’est une chance », lance-t-il, avec une tendresse désarmante.
Alors que ses camarades de route Gasquet, Tsonga et Simon ont raccroché, lui prolonge encore l’aventure. Une chose est sûre : il sera là en 2026. « C’est une évidence », affirme-t-il sans détour. Et d’ici là ? Il n’envisage qu’une chose : voir la finale de la Ligue des champions entre le PSG et l’Inter. Trampoline manqué, football au menu. Toujours sur ressorts, toujours le show.