Luis Enrique avait assuré qu’un passage par les barrages ne serait pas vécu comme un échec.
C’est pourtant cette voie qu’empruntera le PSG après son match nul concédé au Parc des Princes face à Newcastle (1-1), mercredi, lors de la dernière journée de la phase de ligue. Le technicien espagnol a toutefois tenu à rappeler la difficulté extrême du parcours parisien, avec une succession d’adversaires d’un niveau particulièrement relevé par rapport à ceux affrontés par d’autres clubs engagés.
Face aux critiques sur la gestion des temps faibles, l’entraîneur parisien a surtout pointé du doigt un calendrier qu’il juge profondément désavantageux. « C’est le calendrier, le groupe merveilleux que nous avons », a-t-il lancé, avant d’insister sur l’intensité de l’opposition rencontrée. Luis Enrique a également regretté l’accumulation des pépins physiques, soulignant la blessure de Khvicha Kvaratskhelia, touché à la cheville lors de la rencontre, venue s’ajouter à une série de coups durs dans un contexte déjà très exigeant.
Malgré les points laissés en route lors des déplacements à Lisbonne et Newcastle, face à des équipes parfois perçues comme inférieures, l’Espagnol conteste cette lecture. Il assure que le PSG a hérité de l’un des parcours les plus difficiles de la compétition et préfère y voir un élément formateur pour la suite. Les Parisiens joueront leur place en huitièmes de finale lors des barrages contre Monaco ou Qarabag, avec un match aller prévu mi-février et un retour programmé la semaine suivante, après le tirage au sort qui aura lieu vendredi à Nyon.