Dans le livre Cristiano Ronaldo, the Biography, Rio Ferdinand a rapporté une anecdote qui n’avait jusque-là pas franchi la porte du vestiaire de Manchester United. Après une défaite, lors de la saison 2003-2004, Alex Ferguson s’en était pris à Cristiano Ronaldo, auquel il reprochait d’être trop individualiste : Tu te prends pour qui ? Tu veux jouer tout seul ? Tu ne seras jamais un joueur si tu continues comme ça !, lui avait lancé le technicien, selon l’ancien défenseur. C’était un message de l’équipe, pas seulement de l’entraîneur : tout le monde le pensait, a-t-il précisé. L’international portugais avait alors pleuré devant toute son équipe. Pour rappel, cette année-là, l’effectif mancunien était notamment composé de Roy Keane, Fabien Barthez, Paul Scholes, ou encore Louis Saha.