À cinq journées du dénouement, les Citizens ont doublé les Gunners au classement. Un scénario qui rappelle les pires ressouvenirs du club londonien.
Il y a des rôles que certains clubs semblent jouer à la perfection. Manchester City en est la preuve éclatante. Longtemps tapis dans l’ombre d’Arsenal, les hommes de Pep Guardiola ont surgi au meilleur moment pour renverser la hiérarchie en Premier League. Leur succès dans le choc face aux Gunners dimanche (2-1), suivi d’un précieux succès étriqué contre Burnley mercredi (1-0), leur a permis de s’installer en tête du championnat à cinq journées du terme.
Le calcul est simple mais vertigineux : City et Arsenal sont désormais à stricte égalité — 70 points, +37 au goal average après 33 matchs chacun. C’est finalement l’attaque manchesterienne, plus prolifique de trois longueurs (66 buts contre 63), qui départage les deux équipes selon le règlement de la Premier League.
Un scénario à tiroirs pour le titre
La fin de saison s’annonce électrisante. Les deux prétendants ont leur destin entre les mains, mais la hiérarchie des critères de départage ajoute une dimension tactique inédite à ces cinq dernières journées. En cas d’égalité de points, c’est la différence de buts qui primera — incitant les deux équipes à marquer sans retenue. Si l’écart reste nul à ce niveau, la meilleure attaque l’emportera, critère qui avantage aujourd’hui City. Et dans l’hypothèse ultime d’une égalité parfaite sur tous les plans, les Citizens seraient sacrés grâce à leurs résultats dans les confrontations directes : nul à l’aller (1-1), victoire au retour (2-1).
Autant dire que chaque but comptera double dans les semaines à venir.
Arsenal et le syndrome d’avril
Pour Arsenal, le tableau est plus douloureux. Le club londonien occupait la première place depuis la 7e journée — soit 200 jours consécutifs à la tête du championnat. Une éternité qui risque de ne déboucher sur rien, comme trop souvent ces dernières années.
Le chiffre qui résume tout : depuis l’arrivée de Mikel Arteta, Arsenal a cumulé 539 jours en tête de Premier League sans décrocher le moindre titre. Dans le même temps, Manchester City en a passé 439 au sommet… en remportant quatre championnats.
Les Gunners savent mener la course. Ils peinent à la terminer. Les Citizens, eux, ont appris à frapper quand ça compte vraiment.
