L’une des questions auxquelles Luis Enrique a dû répondre lors de sa présentation était de savoir s’il comptait sur Neymar pour son projet. L’entraîneur n’a donné aucun indice permettant de lever le doute.
Quoi qu’il en soit, au cours de la semaine a eu lieu le premier face-à-face entre l’Asturien et le Brésilien, qui se retrouvent après leur période au FC Barcelone. Luis Enrique a quitté le banc du Barça à la fin de la saison 2016-17, et le Brésilien a lui aussi fait ses valises en direction de Paris pour la somme de 222 millions d’euros, devenant ainsi le transfert le plus cher de l’histoire du football jusqu’à aujourd’hui.
Avec Neymar, la dernière grande offensive du Qatar sur le marché avait commencé. Cet été-là, Mbappé est également arrivé en provenance de Monaco. Six ans plus tard, les deux pourraient quitter Paris, mais dans le cas de Neymar, tout pourrait changer avec l’arrivée de Luis Enrique. Le joueur a retardé son retour au club avec la permission de celui-ci, revenant lundi prochain avec le reste de l’équipe, sauf ceux qui ont joué avec leurs sélections lors de la dernière série de matches internationaux, comme c’est le cas pour Kylian, qui devrait revenir la semaine prochaine. Le club a accordé à Neymar quelques jours de retard pour qu’il règle un problème avec l’une de ses propriétés après avoir été condamné à une amende de trois millions d’euros pour avoir construit un lac artificiel sans autorisation.
La vision du club avant l’arrivée de Luis Enrique
Comme l’a dit Luis Enrique lors de sa présentation, il n’avait parlé qu’avec les joueurs déjà présents au nouveau centre d’entraînement de Poissy pour se remettre de leurs blessures : Kimpembe, Nuno Mendes et Mukiele. Interrogé sur le cas du Brésilien, l’entraîneur semble vouloir voir tous les joueurs à l’entraînement avant de prendre des décisions : « Je n’ai pas encore parlé à Neymar. Nous aurons largement le temps de nous connaître. C’est une information interne du club et des joueurs. Je ne veux rien imposer, même si je sais que je vais devoir prendre de nombreuses décisions. Je veux voir les joueurs s’entraîner. C’est un effectif de très haut niveau. Il y aura des changements. »
L’énigme pour Luis Enrique concernant Neymar, qui s’est fait opérer de la cheville en mars dernier après s’être de nouveau blessé lors de la Coupe du Monde au Qatar, est de savoir quelle place il lui réservera dans l’équipe. Suite à cette dernière péripétie qui l’a déjà fait manquer près de 50% des matches du PSG, l’idée du club était de considérer la période Neymar comme terminée, bien qu’il soit conscient que son départ ne sera pas facile. Il est le deuxième joueur le mieux payé, environ 35 millions, bien loin de Mbappé (72), et il a renouvelé son contrat jusqu’en 2027 sans avoir reçu d’offres. L’idée était la Premier League, l’Arabie saoudite a fait des efforts pour le recruter, bien que dans un premier temps, le Brésilien ne semblait pas enthousiaste à cette idée et préfère désormais gagner sa place avec Luis Enrique.
Au Barça, il n’y avait aucun doute
Luis Enrique connaît bien Neymar depuis leur période commune au FC Barcelone, mais les choses ont changé maintenant. Il est vrai que le Brésilien a déjà travaillé au Brésil avec son entraîneur personnel et les médecins, et l’idée est de l’intégrer progressivement au groupe d’entraînement, mais il n’est pas encore prêt à se battre pour une place. Une grande partie des supporters du club, les ultras, se sont rassemblés devant sa maison pour demander un changement de cap dans le projet du club. Cependant, il est également vrai que sans Messi et en attendant de voir ce qu’il adviendra de Mbappé, il est tentant de penser que le Brésilien pourrait devenir le leader de l’équipe et, comme toujours, un atout pour les autres départements du club, qui se retrouveraient sans grandes stars.
Au Barça, Neymar faisait partie du célèbre trio avec Messi et Luis Suarez, avec qui ils ont remporté le triplé. L’entraîneur, une fois que leurs chemins se sont séparés, n’a eu que des éloges pour son ancien joueur : « Il a le potentiel pour être hégémonique. Le temps le dira. Je n’ai pas la certitude absolue qu’il le sera, mais c’est un gagnant sur le terrain », a-t-il déclaré en 2019.
« C’était une personne incroyable. Il voulait beaucoup apprendre et était toujours prêt à s’améliorer. Ensuite, il menait la vie de tout Brésilien, ils sont différents, mais j’aimais sa philosophie et son bon sens de l’humour », a-t-il dit la même année lors d’une autre interview.