Mehdi Benatia, pilier de la direction sportive de l’OM, hésite entre départ et prolongation. Ses exigences surprennent et pourraient redessiner l’avenir du club phocéen.
Mehdi Benatia avait annoncé sa démission le 15 février 2026, au lendemain du nul 2-2 contre Strasbourg en Ligue 1, marquant la rupture après des semaines d’incertitudes. Seulement deux jours plus tard, le 17 février, Frank McCourt, propriétaire de l’OM, publiait un communiqué en pleine nuit pour le retenir : Benatia acceptait de prolonger jusqu’à la fin de la saison 2025-2026, par respect pour l’institution et pour superviser la nomination d’Habib Beye comme entraîneur (contrat de 18 mois). Cette décision intervenait après la démission de Pablo Longoria, repositionné sur un rôle institutionnel, laissant Benatia aux commandes sportives jusqu’en juin.
Exigences implacables pour l’été 2026
Le 23 mars 2026, selon MediaFoot, Benatia ne ferme plus la porte à une prolongation, mais pose des conditions draconiennes : une enveloppe mercato « conséquente » estimée à au moins 80 millions d’euros pour recruter des renforts majeurs, et une autonomie décisionnelle totale, sans les ingérences passées qui ont freiné son action. L’ultimatum est clair : sans qualification en Ligue des Champions lors des 8 matchs restants (l’OM est actuellement 4e avec 48 points au 26 mars), aucune continuité ne sera envisageable, tant les moyens dépendent de cette manne financière (environ 50 millions d’euros bonus). « Je ne pouvais pas abandonner le club dans ces conditions », déclarait-il le 1er mars, soulignant sa loyauté malgré les tensions.
Perspectives explosives ou adieu définitif ?
Ces révélations, datées du 23 mars et confirmées ce 26 mars par plusieurs sources, placent l’OM à un carrefour : Benatia, arrivé conseiller en novembre 2023 et promu DS en 2024 (contrat initial jusqu’en décembre 2024, puis prolongé), a déjà orchestré des coups comme l’arrivée de De Zerbi et les dossiers Hojbjerg-Rabiot. Sans LDC, un départ semble inévitable, potentiellement vers un club qatari ou italien, laissant un vide énorme avant l’été 2026. L’OM doit maintenant performer contre Monaco ce week-end pour raviver l’espoir d’un Benatia conquérant.
