Alors que l’été dernier Pablo Longoria a réussi à faire un coup splendide en attirant William Saliba en prêt d’Arsenal, le dirigeant aurait même tenté de recruter le joueur cet été. Cependant, Arteta a déclaré qu’il était très heureux du retour en forme du joueur, et qu’il était bien heureux du prêt mais qu’il ne partira pas.
Avec le même problème pour Nuno Tavares, les Marseillais peuvent commencer à se sentir laisé par les Gunners. En effet, avec l’absence d’option d’achat dans le contrat du Portugais et le « non catégorique » lors de la demande d’un transfert de Saliba, Marseille ressemble de plus en plus au laboratoire d’Arsenal. Les regrets peuvent être grand dans le camp Marseillais, puisque des recrues de cette taille auraient pu faire basculer la cité phocéenne dans une nouvelle ére.
« Nous l’avons acheté, nous l’avons envoyé en prêt parce que cela faisait partie du deal. Il est revenu, nous ne pensions pas qu’il était prêt, nous l’avons renvoyé en prêt. Un joueur de ce potentiel, qui a déjà cette reconnaissance à l’extérieur et comment cela allait affecter notre relation… Nous pensions et j’étais convaincu que cette période allait lui être beaucoup plus bénéfique que de rester ici. Et dès que j’ai vu des choses qui donnaient des signes de ce qu’il pouvait faire, nous n’avons eu aucun doute sur le fait qu’il était un joueur pour nous. Il était vraiment humble et déterminé à dire : OK, je peux mettre ça de côté, je comprends, maintenant il est temps d’être performant ici. Et il a été exceptionnel » a analysé Mikel Arteta.