L’Argentin Leonardo Balerdi, devenu un élément clé de la défense centrale à trois instaurée fin novembre, sera absent samedi contre Auxerre en raison d’une suspension. Pour pallier son absence, l’entraîneur Roberto De Zerbi envisage d’aligner une charnière composée de Kondogbia, Cornelius et Murillo.
Sanctionné pour une accumulation de cartons jaunes (trois en dix journées), Balerdi manquera l’un de ses rares matchs cette saison. « C’est une des premières fois que je vais être absent, mais j’ai confiance en mes coéquipiers », a-t-il déclaré après la large victoire face à Saint-Étienne (5-1).
Depuis son repositionnement dans une défense à trois, le capitaine marseillais a enchaîné les titularisations et retrouvé de la stabilité, comme en témoignent ses performances solides, notamment en Coupe de France contre Lille. Son absence oblige le staff à envisager plusieurs options : outre le trio Kondogbia-Cornelius-Murillo, les solutions Amar Dedic et Pol Lirola en défense centrale semblent plus incertaines, tandis que Valentin Rongier représente une alternative supplémentaire.
L’incertitude plane également sur la présence de Felipe Ramos, toujours gêné au mollet. Si l’ancien défenseur de la Lazio fait le déplacement en Bourgogne, il ne débutera pas et pourrait être préservé pour la réception de Nantes, où Derek Cornelius sera suspendu.
Composition probable face à Auxerre : Rulli – Murillo, Cornelius, Kondogbia – Luis Henrique, Bennacer, Höjbjerg (cap.), Merlin ou Dedic – Greenwood, Rabiot – Gouiri.
