Moussa Niakhaté, recrue phare à 31 millions d’euros, cumule les bourdes décisives et fait les frais des critiques acerbes après deux éliminations cuisantes de l’Olympique Lyonnais.
Paulo Fonseca, l’entraîneur lyonnais, pointe du doigt l’expulsion précoce du défenseur sénégalais lors du choc retour contre le Celta Vigo en huitièmes de finale de Ligue Europa, le jeudi 18 mars 2026 au Groupama Stadium. À la 19e minute de jeu, Niakhaté écope d’un carton rouge logique pour une semelle haute sur la cheville de Javi Rueda, réduisant l’OL à dix contre onze.
Les Gones, déjà menés 0-2 au coup d’envoi après le match aller (défaite 1-0), ne se relèveront jamais, encaissant une déroute 0-2 qui scelle leur élimination européenne prématurée.
« C’était le moment clé du match, ce carton rouge a tout changé », lâche Fonseca en conférence de presse d’après-match, frustré par une opportunité manquée de qualification historique.
Le tir au but fatal qui hante encore Lyon
Retour en arrière au 3 mars 2026 : l’OL, alors en pleine série de 13 victoires consécutives, trébuche en huitièmes de finale de Coupe de France face au RC Lens au stade Bollaert-Delelis. Après un 2-2 au terme du temps réglementaire et des prolongations, les Lyonnais s’inclinent aux tirs au but.
Niakhaté, chargé d’un penalty décisif, voit sa frappe stoppée par le gardien lensois Brice Samba, offrant la qualification aux Sang et Or (score final 4-3 tab).
Ce raté, survenu après une défaite 1-0 à l’Orange Vélodrome contre l’OM le 1er mars (43 points pour Marseille contre 45 pour Lyon à l’époque), propulse l’OL hors du podium en Ligue 1 et brise leur dynamique folle.
Le joueur de 28 ans, arrivé de Nottingham Forest le 4 juillet 2024 pour un record de 31,9 M€ et un contrat de quatre ans, traverse un “cauchemar” assumé par la presse.
Malgré le soutien du club – « Moussa est l’un des plus équilibrés mentalement », tempère Fonseca –, les titres comme “Un rouge qui tache” ou “Niakhaté nage en plein cauchemar” (Foot Mercato, 19 mars) en font le symbole des errements lyonnais.
Avec une valeur marchande retombée à 15,5 M€, l’international sénégalais (5 sélections) devra vite redresser la barre pour éviter un été agité.
