Arsenal accélère sur le front du mercato et s’attaque à un gros poisson : Rafael Leão. L’ailier portugais de l’AC Milan, 25 ans, figure désormais en bonne place sur les tablettes du club londonien, qui cherche à muscler son secteur offensif cet été.
Selon plusieurs sources concordantes, dont Foot Mercato, les Gunners ont déjà établi un premier contact avec l’ancien Lillois. Mieux : Andrea Berta, nouveau directeur sportif du club, aurait personnellement échangé avec le joueur au téléphone au mois de mai — signe d’un intérêt concret et bien avancé.
Ce rapprochement intervient dans un contexte délicat pour l’AC Milan. Le club lombard sort d’une saison morose, marquée par une élimination prématurée en Coupe d’Europe et des performances en demi-teinte. Rafael Leão, malgré un bilan honorable (12 buts et 13 passes décisives en 50 matchs), n’a pas pleinement répondu aux attentes. Sa place de titulaire indiscutable est désormais sujette à débat. L’absence de coupe d’Europe l’an prochain et les besoins de Milan en matière de liquidités pourraient ouvrir la porte à un départ de l’international portugais. Le match face à Monza pourrait même avoir été son chant du cygne sous le maillot rossonero.
Du côté d’Arsenal, l’intérêt pour Leão n’est pas nouveau. Mikel Arteta le suit depuis plusieurs mois, conscient du manque de percussion à gauche, où Gabriel Martinelli peine à confirmer. Tandis que Bukayo Saka s’impose comme un pilier à droite, la recherche d’un ailier capable de créer le déséquilibre de l’autre côté du terrain s’intensifie. Leão, avec sa vitesse, sa puissance et son flair offensif, coche toutes les cases du profil recherché par le staff londonien.
Mais les Gunners restent prudents. Leão n’est pas (encore) la priorité numéro un, et Arsenal garde plusieurs pistes ouvertes. Tout dépendra des opportunités du marché et des exigences milanaises. Lié au club jusqu’en 2028, le Portugais dispose d’une clause libératoire colossale de 175 millions d’euros. Toutefois, certaines indiscrétions évoquent qu’une offre d’environ 100 millions pourrait faire bouger les lignes, notamment si Milan décide de rééquilibrer ses finances.
Reste à composer avec la concurrence : Chelsea est également à l’affût. Malgré tout, Arsenal semble déterminé à aller au bout de cette piste, même si aucun accord n’a encore été trouvé. De son côté, Leão continue d’afficher son attachement à Milan… pour le moment. Mais une chose est sûre : son été s’annonce mouvementé, et son avenir en Serie A plus incertain que jamais.