Nice a terminé sa campagne de Ligue Europa sur une note amère, battu sur la pelouse de Ludogorets (1-0), jeudi soir, lors de la 8e et dernière journée de la phase de ligue.
La rencontre s’est ouverte sur un rythme cadenassé, chaque camp peinant à imposer son jeu. Le Gym tentait de presser haut, mais ses transmissions approximatives freinaient ses intentions offensives. En face, Ludogorets guettait la moindre erreur niçoise pour exploiter les transitions rapides. Les occasions se faisaient rares, mais ce sont les Aiglons qui se montraient les plus menaçants : Bonmann devait s’interposer devant Mendy puis Mantsounga, avant que Jansson ne frôle l’ouverture du score d’une frappe rasante venue mourir au pied du poteau.
Peu à peu, les Bulgares prenaient l’ascendant. Plus justes dans leurs transitions, les hommes de Per-Mathias Høgmo faisaient reculer un bloc niçois hésitant. Juste avant la pause, une nouvelle perte de balle azuréenne offrait une munition de choix à Caio Vidal, qui lançait l’action et servait Stanic dans la surface. Le meilleur buteur de la compétition ne manquait pas la cible et ajustait Diouf à bout portant (1-0, 42e). Le portier sénégalais évitait le pire dans la foulée en remportant un face-à-face avec Caio Vidal.
Au retour des vestiaires, la partie retombait sur un faux rythme. Ludogorets gérait son avance en maîtrisant les temps de possession, tandis que Nice cherchait à remettre de l’intensité et à s’installer plus haut. Sous une pluie persistante, le terrain glissant compliquait les enchaînements techniques. Par séquences, les Niçois reprenaient de la couleur — Louchet se projetait, quelques centres semaient le trouble — mais aucun ballon ne trouvait le cadre.
Les Bulgares restaient néanmoins dangereux en contre. Son poussait Diouf à une superbe parade, puis Chochev manquait de doubler la mise en trouvant le poteau de la tête. Malgré une fin de match plus offensive, Nice péchait encore dans la dernière passe et ne parvenait pas à percer le verrou adverse. Ludogorets tenait bon jusqu’au coup de sifflet final, s’offrant une victoire méritée pour conclure la phase de groupes.
