Neymar a retrouvé les terrains avec Santos, mais la joie du come-back a bien failli virer à l’incident.
Dimanche, face au modeste Velo Clube, la star brésilienne a rejoué pour la première fois depuis son opération du genou gauche en décembre, et a rappelé combien sa carrière reste suspendue entre passion et précarité physique.
Entré à la mi-temps, sous une ovation du public du Vila Belmiro, le numéro 11 n’a pas tardé à se signaler : un geste juste, une passe millimétrée, un relai élégant. En une demi-heure, Neymar a retrouvé ses automatismes et offert une passe décisive dans le large succès de Santos (6-0). Mais l’euphorie a laissé place à la stupeur lorsqu’un tacle brûlant d’Islan a fauché le Brésilien en plein élan. Le silence a gagné le stade, rappelant les images de sa blessure automnale. L’arbitre, d’une indulgence ahurissante, n’a sorti qu’un jaune.
Heureusement, plus de peur que de mal. Neymar s’est relevé, a serré les dents, et a fini le match. Rien d’alarmant selon le staff médical, mais cet épisode illustre la réalité d’un joueur qui, à 34 ans, n’avance plus qu’à petits pas vers la plénitude.
Une réhabilitation encore fragile
Son retour avec le Peixe, neuf ans après l’avoir quitté pour l’Europe, tient d’un pari intime autant que sportif. Après des années marquées par les blessures — cheville, métatarse, genou — le crack de Mogi das Cruzes veut retrouver du plaisir au jeu et du rythme dans les jambes. Depuis son départ d’Al-Hilal, Neymar a multiplié les séances de récupération et les périodes d’isolement, loin des projecteurs.
Dans son entourage, on parle d’un homme transformé, plus lucide sur la brièveté de sa carrière. Reste que le chemin vers le Mondial 2026, son grand objectif, s’annonce semé d’embûches. Carlo Ancelotti, à la tête de la Seleção depuis un an, ne l’a pas encore convoqué. Et au Brésil, la concurrence offensive s’est renouvelée : Vinícius, Rodrygo et Endrick occupent désormais le devant de la scène.
“Il sait qu’il doit prouver sur le terrain, sans se blesser”, confie un proche du club. “Son corps décidera du reste.”
Le rêve américain en ligne de mire
Si ce retour dans le championnat paulista semble modeste, il pourrait devenir un tremplin. Neymar veut jouer, enchaîner, retrouver cette joie instinctive du ballon. Et Santos, qui manque de repères après une période difficile, espère que sa présence redonnera vie à l’équipe et à ses supporters.
Le frisson ressenti dimanche portait autant la marque de l’émotion que celle de l’inquiétude. Chaque contact rappelle la vulnérabilité d’un génie abîmé, dont la santé dicte désormais le destin. Mais en quittant la pelouse, sourire discret aux lèvres, Neymar a donné un signe clair : tant qu’il tient debout, il n’a pas dit son dernier mot.
