Trois ans d’absence, une blessure qui semblait avoir définitivement tourné la page, et pourtant : Neymar pourrait bien créer la sensation de l’été en réapparaissant dans la liste brésilienne pour la Coupe du monde 2026.
À quelques heures de l’annonce officielle prévue lundi, l’hypothèse d’un retour de l’attaquant de Santos gagne chaque minute en crédibilité.
Ancelotti séduit, mais pas encore convaincu
Selon ESPN Brésil, Carlo Ancelotti envisage sérieusement d’intégrer Neymar à sa sélection — une perspective qui aurait semblé totalement irréaliste il y a encore deux mois. En mars, le nom de l’ancien Parisien n’apparaissait même pas dans les discussions du staff auriverde. Aujourd’hui, la donne a radicalement changé.
La raison ? Une forme retrouvée, spectaculaire et incontestable. Depuis la dernière trêve internationale, Neymar a enchaîné neuf titularisations consécutives avec Santos. Neuf matchs pour effacer les doutes, relancer une machine que beaucoup pensaient définitivement grippée après sa rupture du ligament croisé du genou gauche en octobre 2023.
Le sélectionneur italien a toutefois choisi de cultiver le suspense jusqu’au dernier moment. D’après son entourage, il ne prendra sa décision finale que quelques minutes avant de rendre publique sa liste. Une façon de mesurer, jusqu’au bout, l’état physique réel du joueur de 34 ans.
Sa position sur le sujet, il l’a exprimée clairement cette semaine dans une interview accordée au Guardian : « La sélection de Neymar ne dépend que de lui. Son talent n’a jamais été en question. Ce que nous évaluons, c’est uniquement sa condition physique. » Un message limpide, qui laisse la porte grande ouverte.
Un retour qui divise en interne
Si l’éventualité fait rêver une partie du public brésilien, elle suscite en revanche des tensions au sein de la Confédération brésilienne de football (CBF). Plusieurs voix estiment qu’Ancelotti serait davantage influencé par le mythe Neymar que par des arguments purement sportifs — un statut de légende qui, selon ses détracteurs, ne saurait masquer les incertitudes physiques persistantes d’un joueur souvent blessé ces dernières années.
La question de l’équilibre collectif se pose également avec acuité. Un retour de « Ney » dans le groupe se ferait nécessairement au détriment d’un coéquipier. Trois noms circulent parmi les potentielles victimes de ce choix : João Pedro, en grande forme sous le maillot de Chelsea, Rayan, qui a parfaitement réussi son intégration à Bournemouth et apparaissait comme un remplaçant naturel après les forfaits de Rodrygo et Estêvão, et Andrey Santos, dont la place n’est pas non plus assurée chez les Blues.
Le feuilleton de l’été
Rarement une liste de sélection n’aura suscité une telle attente au Brésil. Le retour de Neymar sur la scène internationale représenterait l’un des comebacks les plus marquants de l’histoire récente du football, et transformerait la Seleção en l’une des attractions majeures du tournoi nord-américain.
Réponse lundi. Le feuilleton touche à sa fin.
