Mis sous pression après la polémique née des accusations de racisme formulées par Vinicius Junior à l’encontre de Gianluca Prestianni, José Mourinho a finalement brisé le silence.
L’entraîneur de Benfica, critiqué pour sa communication initiale jugée ambiguë, a tenu vendredi à rétablir un certain calme, sans toutefois s’étendre sur le fond de l’affaire.
Le technicien portugais, réputé pour son franc-parler mais aussi pour son sens du contrôle médiatique, s’est exprimé pour la télévision du club lisboète. Il a surtout insisté sur la difficulté émotionnelle que traverse son groupe depuis la défaite face au Real Madrid (0-1) mardi en Ligue des Champions.
Un message d’apaisement plutôt que d’explication
« Le match a été exigeant à tous les niveaux, jusqu’à la 50e minute c’était un affrontement de très haut niveau, a confié Mourinho. Mais depuis ce moment-là, tout ce qui s’est passé autour a été compliqué à gérer, sportivement comme émotionnellement. » Derrière ces mots mesurés, le « Special One » semble vouloir recentrer le débat sur le terrain, tout en reconnaissant implicitement que la situation dépasse désormais le cadre du sportif.
Depuis les accusations de Vinicius Junior, l’environnement du Benfica est sous tension. La réaction prudente du club et le silence prolongé de Mourinho avaient alimenté les critiques au Portugal comme en Espagne, où certains commentateurs lui reprochaient un manque de clarté. Interrogé sur le comportement de Prestianni, son jeune ailier argentin, Mourinho n’a pas cherché à relancer la polémique. Pas de commentaire direct, pas de mots de trop : une maîtrise du discours que l’on connaît bien chez lui.
Le coach, qui vit sa première saison à la tête du club lisboète, sait que la moindre réaction peut être interprétée comme une prise de position tranchée dans une affaire sensible mêlant football, identité et société. Son intention du moment paraît simple : refermer la plaie avant qu’elle ne devienne ingérable.
« Ce n’est pas facile de gérer ce genre de situation, a-t-il soufflé. Mais je crois en mes joueurs, dans leurs valeurs et dans le travail que nous faisons chaque jour. » Derrière cette déclaration sobre, Mourinho laisse entrevoir un message interne : « on avance ensemble ».
Déterminé à remettre Benfica sur le chemin du jeu, il veut désormais replacer l’enjeu sportif au premier plan, alors que le club doit relever un défi vital en championnat pour rester dans la course au titre. Le « Special One » préfère répondre sur le terrain — une posture fidèle à sa carrière, où le résultat a souvent parlé pour lui.
