Maxence Lacroix décroche sa première convocation en équipe de France, suite au forfait de William Saliba blessé à la cheville. Un rêve réalisé pour le roc de Crystal Palace.
William Saliba, titulaire indiscutable d’Arsenal avec 32 apparitions en Premier League cette saison (92% de passes réussies), a déclaré forfait dimanche soir 22 mars 2026 après la finale de Carabao Cup perdue 0-2 contre Manchester City à Wembley. Touché à une douleur récurrente à la cheville gauche en fin de match – son troisième pépin à ce membre en 18 mois –, le défenseur de 25 ans nécessite « une période de repos minimale de dix jours », selon le communiqué officiel de la FFF publié à 21h47. Saliba, associé à Dayot Upamecano lors des qualifications Mondial 2026 contre Azerbaïdjan, Islande et Ukraine, rejoint les forfaits de Bradley Barcola (entorse ligamentaire) et Manu Koné (ischios).
Lacroix, le sauveur surprise de Deschamps
Didier Deschamps a réagi dans l’heure en convoquant Maxence Lacroix (25 ans, Crystal Palace), attendu ce lundi 23 mars au CNF Clairefontaine pour sa toute première sélection en A. Passé par les U16 à U20, l’ancien de Wolfsburg et Sochaux domine la défense des Eagles, 14es de Premier League, depuis son arrivée en 2024 : 28 matchs, 1 but, 2 passes décisives et une note moyenne FotMob de 7,14 sur 2486 minutes. La FFF tweete : « 1ère convocation en Bleu pour Maxence Lacroix 🇫🇷👏 Il remplace William Saliba, touché à la cheville gauche. »
Rêve bleu enfin exaucé
« L’équipe de France, c’est un rêve de gosse. Surtout avec la Coupe du monde qui arrive, on a envie de faire partie de cette aventure », confiait Lacroix à L’Équipe en novembre 2025, ajoutant : « Je regarde toutes les annonces de Deschamps en direct, avec l’espoir d’être appelé. Si tu ne crois pas en toi-même, c’est un peu complexe, le foot. » Sa régularité face aux meilleurs attaquants (7,41 de note contre Aston Villa le 31 août) a convaincu le sélectionneur, malgré la concurrence d’Upamecano, Konaté et Hernández.
Enjeux USA avant Mondial 2026
Les Bleus s’envolent mardi 24 mars pour les USA, affrontant le Brésil jeudi 26 à Foxborough (21h FR) et la Colombie dimanche 29 à Landover (21h FR). Lacroix, avec 167 matchs pros (7 buts), portera ses ambitions pour la CDM 2026 au Qatar – non, 2026 aux USA/Canada/Mexique. Pour Arsenal, ce repos soulage avant Liverpool (5 avril), tandis que Palace savoure sa pépite tricolore.
