À 16 ans et 73 jours, Max Dowman entre dans l’histoire d’Arsenal et de la Premier League. Son but décisif contre Everton propulse les Gunners vers un titre tant attendu.
Né le 31 décembre 2009 à Chelmsford, Max Dowman rejoint l’académie d’Arsenal à 8 ans après un passage à Billericay Town. Formé dans l’ombre, il explose en 2025-2026 : déjà plus jeune à débuter en Premier League (deuxième derrière Ethan Nwaneri) et en Ligue des Champions à 15 ans face à Slavia Prague. Samedi au Emirates, remplaçant à la 74e contre Everton, il distille d’abord une passe décisive pour Viktor Gyokeres (89e), avant d’assommer les Toffees d’un but en prolongation (97e). Arsenal s’impose 2-0, prend 10 points d’avance sur Manchester City et rêve de son premier titre en 22 ans.
Prodige naturel, Arteta en transe
« Ce qu’il a fait n’est pas normal », lâche Mikel Arteta, ébahi. Le coach espagnol, qui l’avait invité à s’entraîner avec les pros à 14 ans, loue son courage et sa sérénité : « Tout est naturel pour lui, il joue sans faire d’histoires. » Dowman casse deux records : plus jeune buteur en Premier League (devant James Vaughan, 16 ans 270 jours en 2005) et dans toute l’histoire du club (Cesc Fàbregas détrôné). Les stats enfoncent le clou : dribbles assassins, centre de gravité bas rappelant un certain Messi, et une maturité bluffante face à League One (Mansfield) ou en Asia Tour.
Pundits de Match of the Day (Joe Hart, Ashley Williams) le sacrent « spécial ». Toujours scolarisé, Dowman signe un pré-contrat pro en janvier pour ses 17 ans. Blessé à la cheville en décembre contre United, il rebondit fort. Arsenal mise sur lui pour les quarts de FA Cup et la fin de saison. Le monde du foot retient son souffle : et si ce gamin était le nouveau joyau des Gunners ?
