Manchester City pourrait devoir se passer de son milieu de terrain clé. Rodri fait en effet l’objet d’une procédure disciplinaire de la Fédération anglaise (FA) pour avoir mis en doute l’impartialité des arbitres à l’issue du match nul 2-2 face à Tottenham, début février.
Le milieu international espagnol s’était emporté contre l’arbitrage, estimant que certains ne voulaient « pas voir City gagner ». Son irritation s’était concentrée sur l’ouverture du score de Tottenham, validée malgré un contact clair entre Dominic Solanke et Marc Guehi avant le but.
« Il lui a frappé la jambe, c’est évident », avait pesté Rodri. « Ce n’est pas seulement aujourd’hui, cela fait deux ou trois matchs d’affilée. Je n’ai pas d’explication. Je sais que nous avons trop gagné et que les gens ne veulent plus nous voir triompher, mais l’arbitre doit rester neutre. Ce n’est pas juste. »
Ces déclarations ont conduit la FA à l’inculper pour « conduite inappropriée », l’organisation estimant qu’il aurait tenu des propos laissant entendre un biais ou remettant en question l’intégrité d’un officiel. Le joueur a jusqu’au 18 février pour présenter sa défense.
La sanction pourrait être lourde, d’autant que des précédents existent. En 2023, Jürgen Klopp avait écopé de deux matchs de suspension et de 75 000 livres d’amende pour avoir affirmé qu’un arbitre « avait quelque chose contre Liverpool », tandis que Marco Silva (Fulham) avait lui aussi été suspendu pour des propos similaires.
Pep Guardiola, lui, avait également critiqué l’arbitrage après la rencontre contre Tottenham : « Marc joue le ballon, il est frappé par derrière et ça fait but. Si cela arrive dans la surface adverse, c’est penalty. Mais bon… c’est la Premier League », avait ironisé l’entraîneur catalan.
Cette nouvelle affaire intervient alors que Manchester City lutte pour conserver sa couronne en Premier League, et une éventuelle suspension de Rodri constituerait un énorme coup dur dans la course au titre.