L’ère des conquêtes touche à sa fin. Manchester City s’apprête à vivre le mercato estival le plus radical de son histoire récente, marqué par des départs massifs, la fin de contrats historiques et une volonté claire de rebâtir un groupe plus resserré autour de l’essentiel.

Un chantier de reconstruction en profondeur, pas une simple rotation.

Un effectif surdimensionné à dégraisser d’urgence

Avec près de 34 joueurs sous contrat dans le groupe professionnel, Manchester City souffre d’un embouteillage devenu ingérable. L’objectif fixé par Pep Guardiola et la direction est limpide : ramener l’effectif à 25 ou 26 profils de très haut niveau pour la saison 2026-2027. Non pas pour s’affaiblir, mais pour retrouver l’intensité et la cohérence collective qui ont fait la grandeur des Citizens. Moins de joueurs, mais de meilleurs joueurs — à chaque poste.

Les 9 partants déjà actés

Le nettoyage a en réalité commencé bien avant ce mercato. Depuis le début de l’exercice 2025-2026, neuf joueurs ont déjà quitté l’Etihad :

Kevin De Bruyne — la légende belge, après dix ans et 19 trophées, a rejoint Naples à l’été 2025. Ederson, gardien titulaire pendant des années, a lui aussi tourné la page. İlkay Gündoğan, de retour brièvement, est reparti. Yan Couto, Máximo Perrone, Kayky et Jacob Wright ont été cédés ou libérés. Kyle Walker a pris la direction du Golfe. James McAtee est retourné à Nottingham Forest. Au total, ces départs ont rapporté plus de 100 millions d’euros au club, ouvrant une marge confortable pour les mouvements à venir.

Bernardo Silva et John Stones : la fin d’une génération

Mais le chapitre le plus symbolique reste à écrire. Bernardo Silva, capitaine et âme du club pendant neuf saisons, a officiellement confirmé son départ en fin de saison, à l’expiration de son contrat. Haaland lui-même l’a salué comme « le joueur le plus intelligent » qu’il ait jamais côtoyé. Le Portugais laisse derrière lui 451 matchs, 76 buts et 77 passes décisives — et une trace indélébile dans l’histoire mancunienne.

John Stones, 31 ans, devrait suivre le même chemin. Selon Fabrizio Romano, le défenseur central anglais est attendu sur le marché des transferts cet été en tant que joueur libre. Arrivé d’Everton en 2016, il aura contribué à 18 trophées sous les couleurs bleues, incarnant à la perfection le défenseur moderne tel que l’imagine Guardiola.

Une mue nécessaire, pas une crise

Il serait réducteur d’y voir un signe de faiblesse. Manchester City ne traverse pas une crise — il opère une transition planifiée, méthodique, à l’image de tout ce qu’il a construit depuis dix ans. De nombreux jeunes prêtés en Championship ou dans des clubs satellites seront eux aussi vendus ou définitivement libérés cet été.

L’ère De Bruyne-Silva-Stones se referme. Une autre commence. Et si l’histoire récente est un guide, les Citizens savent mieux que quiconque comment tourner les pages.