Petit village de 282 habitants situé en Irlande du Nord, Loughgall a vu son équipe de football accéder à la première division. Ce sera la plus petite commune de première division en Europe la saison prochaine.
Alors que la ville d’Istanbul sera la plus grande commune accueillant une équipe européenne en première division, du haut de ses 15 millions d’habitants, on connait désormais son opposé. Il s’agit de Loughgall, un village de 282 habitants situé dans le comté d’Armagh, à 60 km à l’Ouest de la capitale de Belfast, capitale de l’Irlande du Nord. Son équipe de football a accédé à la première division nord-irlandaise après avoir terminé en tête de la deuxième division devant Warrenpoint.
Loughgall devient donc la plus petite commune abritant une équipe de première division européenne, détrônant au passage le village féroïen de Streymnes, 332 habitants, qui accueille l’équipe de EB/Streymur.
Cette promotion vient récompenser les efforts de ce club qui a subi quelques désillusions il y a quelques années. Relégué en 2007 à l’issue d’une saison catastrophique (1 victoire, 8 nuls et 21 défaites), Loughgall avait réussi à remonter en 2010 mais la fédération nord-irlandaise avait refusé de lui délivrer la licence pour pouvoir jouer en première division. Puis en 2020, le club étaiot en position favorable pour monter (3e du championnat et en position de se qualifier pour les Playoffs pour la montée) mais la saison avait été annulée à cause de la pandémie de Covid 19. Cette année est la bonne pour le petit village nord-irlandais, dont 10% de la population compose l’effectif.
Rendez-vous l’été prochain pour voir Loughgall en première division.