Malmené pendant 80 minutes par une Australie accrocheuse, le XV de France a finalement trouvé les ressources pour s’imposer 48 à 33 et conclure positivement une tournée d’automne jusque-là délicate. Dans un match marqué par un véritable chassé-croisé, les Bleus ont montré de belles inspirations offensives mais une défense encore bien trop friable.
Samedi soir, au Stade de France, les hommes de Fabien Galthié ont enchaîné une deuxième victoire consécutive et refermé cette tournée sur une note encourageante. Dominateurs dans le combat d’avants et portés par un Louis Bielle-Biarrey étincelant, les Français ont logiquement pris le dessus sur une équipe australienne vaillante, agressive, mais usée par une longue saison.
La première période fut totalement débridée, chaque équipe répondant immédiatement aux coups de l’autre. Après l’essai inaugural de l’Australien Matt Faessler, les Bleus répliquaient avec une belle action conclue par Nicolas Depoortere. Bielle-Biarrey, jusque-là irrégulier durant cette tournée, retrouvait alors toute sa magie : lancé à pleine vitesse sur son aile droite, il tapait à suivre, récupérait le ballon en plein vol et signait une réalisation somptueuse. Mais loin d’être assommés, les Wallabies revenaient aussitôt, profitant de la puissance phénoménale de Joseph-Aukuso Sua’ali’i et des charges du numéro 8 Harry Wilson. Juste avant la pause, un maul parfaitement exécuté leur offrait même un troisième essai, plongeant le Stade de France dans le doute. Entre indiscipline chronique et collisions mal maîtrisées, les Bleus se montraient encore fragiles, symbolisés par le carton jaune de Maxime Lucu.
La montée en puissance des avants français
Au retour des vestiaires, les Tricolores revenaient avec un état d’esprit transformé. Ultra-dominants en mêlée, emmenés par un Manny Meafou impressionnant et un Oscar Jegou omniprésent, ils imposaient enfin leur rythme. Depoortere inscrivait un deuxième essai après une nouvelle action initiée par Bielle-Biarrey, avant qu’un maul tricolore ne vienne enfoncer un peu plus les Australiens.
Le pack français, critiqué après les prestations contre l’Afrique du Sud et les Fidji, scellait ainsi le sort du match et — peut-être — celui de la tournée.
Quel bilan tirer de ces semaines automnales ? S’il est clair que le XV de France ne domine plus le monde comme il a pu l’espérer, cette équipe a montré qu’elle pouvait redevenir un sérieux prétendant à sa propre succession lors du prochain Tournoi des 6 Nations. À moins que…
