Les barrages aller de Ligue Europa ont offert, jeudi soir, une série de résultats aussi inattendus que spectaculaires. Entre la désillusion de Lille à domicile et les démonstrations venues d’Allemagne et d’Angleterre, plusieurs formations ont déjà pris une sérieuse option sur la qualification avant les matchs retour.
Lille, puni chez lui, a manqué l’occasion de frapper fort devant son public. Face à une Étoile Rouge de Belgrade redoutable d’efficacité, le LOSC a cédé sur la plus petite des marges (0-1). Les Nordistes ont longtemps buté sur un bloc serbe compact, avant de concéder un but évitable. Ce revers place les hommes de Paulo Fonseca dans une position délicate avant le retour en Serbie, où l’ambiance promet d’être infernale.
Stuttgart et Nottingham frappent un grand coup
Pendant que Lille trébuchait, Stuttgart réalisait la performance de la soirée en Écosse. Impressionnants de maîtrise, les Souabes ont étouffé le Celtic Glasgow pour s’imposer 4-1 sur la pelouse mythique de Celtic Park. Jamal Millot et Deniz Undav ont encore brillé dans un collectif cohérent, symbole de la renaissance du club allemand cette saison. Ce succès quasi parfait rapproche Stuttgart d’une qualification qui paraissait, sur le papier, bien plus équilibrée.
Autre coup d’éclat : Nottingham Forest. Les Anglais, en déplacement à Istanbul, ont infligé une véritable claque à Fenerbahçe (0-3). Portés par l’explosif Morgan Gibbs-White, les hommes de Nuno Espírito Santo ont puni chaque approximation turque dans un match à sens unique. Si rien n’est encore acquis, Nottingham a déjà un pied en huitièmes, grâce à un réalisme chirurgical.
Le Celta Vigo, de son côté, a confirmé son renouveau continental. En allant s’imposer à Salonique (1-2) face au PAOK, les Galiciens ont montré une solidité et une maturité qui tranchent avec leur parcours irrégulier en championnat. Toujours inspiré, Iago Aspas a une nouvelle fois mené les siens en patron, offrant au Celta un avantage précieux avant le retour à Balaídos.
Cette première manche des barrages de Ligue Europa aura donc réservé son lot de contrastes : confirmations éclatantes pour certains, désillusions ou regrets pour d’autres. Jeudi prochain, la tension montera encore d’un cran, entre clubs contraints de réagir et outsiders déjà prêts à bousculer la hiérarchie européenne.
Les résultats de la soirée :
Brann 0-1 Bologne
Dinamo Zagreb 1-3 Genk
Fenerbahçe 0-3 Nottingham
PAOK 1-2 Celta Vigo
Ludogorets Razgrad 2-1 Ferencvaros
Panathinaïkos 2-2 Viktoria Plzen
Celtic 1-4 Stuttgart
Lille 0-1 Etoile Rouge de Belgrade
