Les quarts de finale retour de l’UEFA Europa League ont rendu leur verdict, et le tableau des demi-finales ne pouvait pas être plus ouvert. Quatre clubs, quatre histoires, une seule certitude : la finale d’Istanbul du 20 mai 2026 s’annonce déjà comme un événement majeur du football européen.
Fribourg, l’insolence allemande
Il fallait les voir, ces joueurs de SC Fribourg, célébrer sur la pelouse de Balaídos, à Vigo, sous les regards médusés des supporters galiciens. Trois à un en Espagne, six à un sur l’ensemble de la double confrontation face au Celta Vigo : le club de la Forêt-Noire n’est décidément plus un outsider qu’on peut se permettre de sous-estimer. Avec un aller déjà plié 3-0, Fribourg a géré le retour en Espagne avec une maîtrise déconcertante pour un club de cette taille. Une qualification historique, taillée dans le granit, qui propulse les Allemands parmi les quatre meilleures équipes d’Europe sur cette compétition. La surprise de la saison ? Non. Le choc de la saison.
Betis, le cœur sévillan bat encore
Au Estadio La Cartuja, la tension était palpable. Après un 1-1 à l’aller, absolument tout restait à faire entre le Real Betis et le Sporting de Braga. Les Verdiblancos ont eu le dernier mot, qualifiés sur le fil, devant leur public chauffé à blanc. Ce Real Betis-là joue avec les nerfs, donne la chair de poule, frôle l’élimination avant de surgir au moment décisif. C’est précisément ce qui en fait un adversaire redoutable pour la suite. Séville est encore en vie dans cette Europa League, et elle compte bien faire le chemin jusqu’au Bosphore.
Porto, les Dragões rugissent
Ils avaient partagé les points à l’aller contre Nottingham Forest (1-1), laissant les observateurs dans le flou. Mais au Estádio do Dragão, le FC Porto a imposé sa loi avec autorité, dictant le tempo d’un match retour maîtrisé de bout en bout. Ce parcours sans défaite en phase éliminatoire parle pour lui-même : Porto n’est pas là pour faire de la figuration. Les Dragões se présentent en demi-finales comme l’une des forces les plus sérieuses de la compétition, portées par une équipe collective et un projet cohérent.
Aston Villa, les grands favoris
Difficile de ne pas parler de favori quand on voit la manière dont Aston Villa a traversé ces quarts. Après un 3-1 au Parc des Princes de Bologne à l’aller, les Villans ont confirmé à Villa Park, éliminant un Bologna FC pourtant vaillant mais clairement dépassé par la marche de l’évènement. Unai Emery a construit quelque chose de sérieux à Birmingham, et cette équipe croit en ses chances d’aller décrocher le titre à Istanbul le 20 mai prochain. Le tableau leur sourit. L’ambition, elle, ne se cache plus.
Le tableau des demi-finales : l’Espagne, le Portugal et l’Angleterre au rendez-vous
SC Fribourg. Real Betis. FC Porto. Aston Villa. Quatre clubs, trois pays dominants — l’Espagne, le Portugal, l’Angleterre — et une Allemagne qui s’invite au festin. Les tirages au sort des demi-finales vont désormais enflammer les débats. Une chose est sûre : cette édition 2025-2026 de l’Europa League n’a pas fini de faire parler d’elle. Istanbul se rapproche. Et avec elle, l’une des plus belles finales européennes en perspective.
Au programme :
Aston Villa – Bologne
Nottingham Forest – FC Porto
Bétis Séville – Braga
